13번째 사도에 대한 이야기

13번째 사도의 편지 1 ㅣ 뫼비우스 서재
미셸 브누아 지음, 이혜정 옮김 / 노블마인 / 2006년 11월

읽기 전부터 작가의 이력으로 인해 더 신비한 분위기를 자아내는 책이다.  최근에 읽은 <루시퍼의 죽음>이라는 책을 읽고 작가가 어떤 종교에 대해서 얼마 만큼의 풍부한 배경지식을 가지고 있냐에 따라 책의 타당성과 신뢰감을 형성하는데 영향을 끼칠 수 있는가에 대해 뼈저리게 느낀 경험으로 인해  작가의 이력에 관심을 갖고 읽은 책이다. 

# 어떤 작가가 쓴 책인가?

  개종한지 얼마되지 않은 내가 보기에도 카톨릭이라는 종교에 대한 심도있는 지식을 가진 작가라는 생각이 들었는데 실제 카톨릭에 관련 전공을 한 사람이 읽으면 더욱 더 공감할 수 있는 책이라는 생각이 든다. 그 이유는 작가가 20년간 사제의 길을 걷다가 그만두고 작가가 된 은둔하는 수도사이며 신학전문가이기 때문이다.  소설 속의 주인공 닐처럼 실제로 작가 또한 20년간 베네딕트파 수도회의 사제였고 바티칸에서도 5년이라는 시간을 보냈다고 작가 소개글에 나와있다.  그래서 현재 이슈가 되고 있는 카톨릭 내의 사건들을 비교적 풍부하게 실었다고 할 수 있다. 

# 책을 읽으면서 인상 깊은 점은?

  요즘 종교계에서 눈에 띄는 것들 유다복음 문제나 예수 부활과 관련된 내용들을 바탕으로 소설로 쓰여졌다. 그리고 작가가 신학 전문가라는 배경 때문에 소설 속에 나온 내용들이 허구적인 것만은 아닌 것 같은 느낌이 든다. 보통 사람인 독자로써 현실과 픽션의 차이를 잘 구별짓기가 힘들다. 그래서 어디까지가 진실이고 어디까지가 작가의 상상력으로 구성된 이야기인지 잘 모르겠다.

  특히 유다에 대한 해석이 기존과 다르다는 사실이 인상 깊었다.  유다가 예수를 팔아먹은 것이 아니라 예수를 위해서 한 행동이라는 작가의 견해와 그리고 예수의 죽음과 관련되어 예수의 제자들이 인간 예수를 신격화했다는 것이 놀라웠다. 예수는 부활하지 않았고 그는 죽었으며  그리고 사막 어딘가에 그의 무덤이 존재한다는 13번째 예수의 사랑하는 제자의 편지와 관련된 책 내용은 종교인으로 충격적인 내용이었다. 예수가 신이 아니고 부활하지 않았다면 아주 놀라운 일이 될 것이다. 우리가 종교를 믿는 이유가 죽음에 대한 두려움으로 기인하기 때문이다.

   예수가 부활하지 않는다면 종교자체의 존립여부가 흔들릴 수 있는 큰 문제이다. 이것에 대해서  지식이 부족한 나로써는 더 이상 뭐라고 작가의 의견에 대해서 비판할 수 없다. 확실한 근거와 정확한 지식을 갖지 못하면서 작가의 의견에 대해 함부러 이야기할 수 없는 부분이기 때문이다. 그리고 종교계에는 우리가 실제로 알지 못하는 비밀 혹은 진실이 숨겨져 있는 경우가 많기 때문에 뭐라고 말할 수 없다.  단지 소설 속에서 제시된 이야기와 관련된 내용과 연관된 책을 여러 권 같이 읽어보면 좋겠다는 생각이 들었지만 그렇게까지 적극성을 띤 사람이 아닌 독자로써 나중에라는 기약만을 남겼다.

  그리고 또 예수의 12제자 가운데 일인자라고 할 수 있는 베드로에 대한 작가의 설명 또한 놀라웠다. 카톨릭 교회에서 사도직의 대표자(계승자)인 그가 소설 속에서는 상당한 야망이 있는 사람으로 그려지고 있다. 이 사실도 어느 정도 수긍이 갔다. 한 집단이 일인자로써 누구나 그에 합당한 자신의 권위에 대한 야망과 그것을 잃을 것에 대한 위기 의식을 가지고 있어 자신에 권력에 대해 도전하는 사람에 대해 배타적일 수 밖에 없기 때문이다. 베드로는 소설 속 예수의 사랑하는 제자에게 자신의 세력을 빼앗길까봐 두려워하는 모습들이 잘 나타나 있다.

   소설은 읽고 느낀 점은 예수를 신이 아니라 단지 인간으로 가정한다면 신약성경은 너무나 인간적인 영웅의 이야기가 될 것 같다. 마지막에 죽음으로 끝맺기 때문에 실패한 영웅이야기라고 규정짓을 수 있지만 결국 죽음을 초월한 부활을 하니까 희망의 메세지를 남겨서 민중의 현실의 고통(죽음의 두려움)으로부터 벗어날 수 있는 실마리를 마련해준다 점에서 해피엔딩스토리로 볼 수도 있다. 희비극이라고 표현하고 싶다.

  작가의 풍부한 성경적 지식으로 인해 이야기의 흐름이 끊기지 않고 매끄럽게 흘러가는 소설이라고 소개하면 좋겠다. 현재 종교계에서 논란이 되는 이야기가 담겨져 있으니 독자의 입장에서는 흥미로운 책 읽기가 되었다.