단편적인 여러 글들이 모여서 하나의 책을 이루는 소설이라고 할 수 있다. 하나의 일관된 장문으로 구성된 글이라기 보다는 작가의 머리 속에 담긴 여러가지 단편적인 생각들이 여러개 모여서 하나의 책으로 묶여서 나온 것 같은 느낌을 주는 책이다.
그래서 독자들이 읽기에 어려운 느낌을 주는 책이라고 할 수 있다. 뒤에 각 단편들에 대한 설명들이 간략하게 제시되어 있어서 그것들을 먼저 읽어주면 각 단편들에 대한 이해를 도울 것 같다는 생각이 든다. 그리고 작가와 직접 인터뷰한 내용이 부록으로 수록되어 있어 인터뷰 내용을 통해서 작가의 사상과 문학관을 살펴볼 수 있게 하였다.
간간히 그려진 그림들도 추상적인 느낌을 주는 것들이 많아서 역시나 해석하기 힘들다. 하지만 이 책은 60년대 특히한 형태의 소설로 출간해 전 세계의 문단의 주목받은 책이다고 한다. 세계가 주목한 책이라는 소개글에 읽게 된 책...이런 류에 책에 익숙하지 않는 나로서는 퍽이나 어려운 책읽기라는 생각이 들었다. 당시 출간된 때 이 책은 강렬한 반체제 정신. 기계주의와 물질주의 비판. 목가적 꿈을 잃어버린 현대인의 허무감 등에 매료되어, 마치 성서처럼 이 책들을 대학생들이 들고 다녔다고 하는데 그들의 지적 수준은 상당히 높지 않았을까하는 생각이 든다. 나같은 경우는 뒤에 소개된 글들을 읽지 읺고서야 해석하기 힘든 부분들이 많았다. 문화가 달라서 그런가하는 생각도 든다. 미국의 문화에 대한 풍부한 지식이 있어야 이해가 되는 관용적인 표현도 많고 소개된 인물들도 그들에 대한 정보를 어느정도 가지고 있어야 무슨 말인지 알 수 있는 것들이 많이 제시되었다는 사실이 아마도 이 책 읽기 속도를 더디게 하는데 일조를 한 것 같다.
세태를 풍자하는 작가의 정신이 각각의 단편적인 작품 속에 녹아들어있는 것처럼 보였다.그런데 개인적으로 독자를 고려하여 각 단편마다 좀 더 길게 작품을 썼다면 좋았을텐데 하는 생각이 들기도 했다. 너무 적은 분량의 글 속에 풍자와 해학을 담으려 하니 너무 비판적이고 딱딱한 글처럼 느껴졌기 때문이다. 작가는 송어낚씨를 통해 현대의 산업화로 인해 물질주의 팽배로 인해 발생하는 환경문제에 대해서 나름의 접근을 시도하고자 한 것 같다는 생각이 들었다. 끊임없이 송어와 하천 혹은 호수와 오염에 관한 이야기들이 작품 속에 나열되기 때문이다. 책의 통해 자연이 소중함과 환경오염의 심각성을 깨닫게 하는 경험을 갖을 수 있었던 같다. 절판되었다가 다시 출간한 작품인만큼 한번 읽어볼만한 책인 것은 확실하다.