마시멜로를 먹어볼까요?

어린이를 위한 마시멜로 이야기
호아킴 데 포사다 지음, 임정진 글, 원유미 외 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2006년 8월

마시멜로를 먹어볼까요?

  추석 때 사촌동생을 줄 생각에 어린이판 마시멜로라는 책을 읽기 시작했다. 여기 저기서 '마시멜로,마시멜로'로 하는 소리를 듣기는 했지만 아직 마시멜로이야기라는 책을 읽어보지 못해서 무척 호기심을 가는 책이었다. 

   역시 어린 아이를 대상으로 한 책이라서 그런지 글씨도 크고 만화도 간간히 삽입되어 책을 읽는 동안 심심하지는 않았던 것 같다. (만화로 구성되어 어린 아이들의 흥미를 끌 수 있을 것 같다.)

총 7개의 장으로 구성되어 마시멜로가 색깔별로 제시되어있다.

내가 가장 주목한 부분은 '공부에  마법을 거는 마시멜로' 였다. 전에 초등학생을 과외한 적이 있었는데 하루는 아이가 너무나 공부를 안하길래  "공부 좀 제발 해라"하라고 꾸중한 적이었는데 그 아이가 뜬금없이 "공부는 왜 해야하죠?' 반문을 하는데 순간 할 말이 없었던 기억이 떠올랐기 때문이다.

   당연히 해야하는 일이니까 하면서 했지 '왜 공부를 해야하나에' 대한 이유를 깊게 고민한 적이 없었던 나에게 그 초등학생의 질문은 나의 의식을 일깨워주는 계기가 마련해주었다. 

  그런데 그 질문에 대한 답이 이 책에 나와 있다. 그것도 어린 아이들이 위해 이해하기 쉽게 제시되어있다. 내 사촌동생이 이 책을 읽으면 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다.

책 속에서 주인공의 아빠는 강요보다 제니퍼가 스스로 깨달을 수 있게 공감적인 대화를 통해서 그것을 제시해주고 있다. 아빠의 지혜로운 모습을 엿볼 수 있다.

   제니퍼의 아빠는 시험을 못 본 제니퍼를 꾸중하기 보다는 다정하게 그녀의 이야기를 들어주면서 그녀 스스로 이유를 깨닫기를 사려깊게 기다려주는 모습이 잘 나타나있다.

   예를 들어 낼 시험인데 보고 싶은 텔레비전 프로그램이 있거나 컴퓨터 게임등이 하고 싶을 때 왜 그것을 참아야하는지에 대한 그 이유를 아이들이 스스로 생각해 볼 수 있게 하는 책이라는 생각이 들었다. 당장의 눈 앞의 유혹을 왜 참아야하는지에 대한 답을 제시해주고 있다.

   공부에 대한 이야기 말고도 시간을 지배하는 마시멜로 부분이나 진정한 친구를 만들어주는 마시멜로 부분도 상당히 인상 깊었다. 그리고 마지막에 제시된 '다이어트의 묘약 보랏빛 마시멜로'도 나이 어린 독자의 관심을 적절하게 이끌어내줄 수 있는 부분인 것 같았다. 어쩌면 다이어트에 대한 관심은 현대를 살아가는 사람들이라면 나이에 상관없이 누구나 관심을 갖는 화제이라고도 할 수 있겠다.

   그리고 이 책을 더 잘 활용하기 위해서는 책을 읽고 나서 아이들과 어떤 부분이 가장 기억에 남고 공감이 되는 지 대해서 함께 이야기를 해보면 좋을 듯 싶다.

  대화를 통해서 요즘 아이들이 가장 고민하는 부분이 무엇인지를 자연스럽게 알 수 있는 기회를 가질 수 있기 때문이다. 그리고 또 그런 과정을 통해서 아이들이 미처 생각하지 못했던 부분이나 혼자읽을 때 알지 못했던 부분을 알게 되면서 책을 읽는 즐거움을 스스로 깨닫게 할 수 있는 기쁨을 제공할 수 도 있지 않을까하는 생각을 해보았다. 

** 제니퍼가 종이에 쓴 내용 中 (인상깊은 구절)

공부를 잘하면 자기 관리가 뛰어난 사람이다.

미래를 열심히 준비한 사림이므로 책임감의 뛰어난 사람이다.