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하버드대 종신교수 석지영씨에 관한 이야기다. 아시아 여성으로는 최초이며 한인출신이란 점 때문에 티브이에 다큐로 방영된 적이 있는 인물이라 관심 있게 지켜봤었는데 그녀의 자서전겸 엣세이가 출간된 것이다. 다만 그녀가 프롤로그에서 밝혔듯이 자신의 인생 전체의 이야기는 아니다. 마치 한국 학생들이 그녀의 성장과정과 택한 길에 대해 묻는 질문들에 대한 답인 동시에 기억 속에 의미 있는 이양기들을 담으려 노력한 결과라고 한다. 또한 현장기록이 아닌만큼 그녀의 기억을 통해 걸러진 이야기들이다.
그녀의 이력은 화려한 동시에 특이한데 발레스쿨을 거쳐 줄리아드 예비학교에서 피아노를 공부하다 이후 영문학을 전공하여 박사학위를 취득한다. 그리고 하버드 로스쿨에 진학하여 동 대학원의 교수자리에서 테뉴어, 즉 종신교수직을 얻게 된다. 학자를 꿈꾼 적도 없고 발레리나의 꿈은 어머니의 반대로 좌절되지만 결국 자신의 가슴이 이끄는 대로 꿈을 펼쳐 지금의 자리에 이른다. 여기엔 의사인 아버지와 어머니의 내조가 큰 버팀목이 되어 준다.
굉장히 스스로의 생에 관하여 관조적이고 절제된 표현을 하면서 겸손함이 묻어 있는데 이것은 실로 그 자체의 겸손함에서 나온 것일 수도 아니면 상대적으로 다른 경쟁자들에 비해 자신이 부족했다고 느낀 개인적 감정을 술회한 것일 수도 있다. 순수하게 학업 정보를 얻으려는 차원에서 읽으려 보는 것이라면 조금은 자가 필터링을 하면서 듣는 것이 좋을 것이다. 자서전 성격이기 때문에 진학 정보 등이 자세하게 나와 있지는 않으므로 멘토링 서적이란 부분을 주지했으면 한다.
문체는 특별히 꾸미지 않은 듯 담백하며 때로는 상담히 섬세하고 조심스럽다. 하지만 읽다 보면 여러번 회상하며 정제되고 다듬어진 구석이 있다는 것을 느낄 수 있는 깔끔한 글들이었다. 중간중간 자신의 삶을 관찰자의 눈으로 바라보는 시선이 차갑게도 느껴지지만 행간에서 베여나오는 열정을 가릴 수는 없었다. 총 네개의 파트로 구성되어 있으며 시간의 흐름대로 서술하고 있다. 그녀의 환경에서 가장 부러운 점은 주변에 가족은 물론 친구와 그녀를 이끈 스승들의 따뜻한 격려와 시선이다.
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차례
프롤로그 / 자유라는 이름의 선물
01 낯선 곳에서 뿌리내리기
어린 시절
1979년 여름, 뉴욕 그리고 영스타운
잊을 수 없는 슈타이너 선생님
책읽기는 내 삶을 바꾸었다
피아노, 바이올린, 춤을 배우다
02 고통과 탐색의 시간
나, 우리 가족 그리고 한인공동체
영재학교 헌터스쿨
SAB, 발레라는 새로운 세계로
좌절의 나날
줄리아드 예비학교
예일대 조기지원
03 자유를 향하여
대학 시절
옥스퍼드에서의 대학원 공부
열정과 흥분으로 가득했던 하버드법대
두려워 말고 매일 꾸준히 글을 쓰라
진짜 현실과 법의 세계로
하버드법대 교수직 지원
04 하버드에서
법을 가르친다는 것
하버드법대 최초 아시아여성 종신교수
무엇보다 나는 가르치는 사람
한국의 젊은 학생들에게
에필로그 / 무엇보다 자신이 사랑하는 일을 찾아라
감사의 말
인용 출처 |
그녀가 받는 큰 관심은 그녀가 현재 올라 있는 지위 때문이기도 하지만 특이한 그녀의 이력 때문이기도 하다. 만약 부모의 입장에서 선택하여 읽거나 아이에게 이 책을 선물하는 경우라면 이 책이 그녀를 흉내내고 답습하길 바라는 연유에서 비롯된 것이 아니길 바란다. 우리가 이 책에서 취해야 하는 것은 한 번에 자신의 길을 찾은 행운아가 아니더라도 길을 잃지 말고 열정의 불씨를 꺼뜨리지 않은 채 계속 자아를 찾기 위해 노력해야 한다는 것이다. 좋은 환경이 있었고 그녀도 그러한 것에 감사하고 있었지만 결국에 모든 것은 이를 통해 얻은 창조성을 십분 발휘한 그녀의 노력 덕분이다.
중간중간 등장하는 사진자료를 보는 재미도 있고 법을 전공한 입장에서 느끼는 강의실에서 수업하는 영미법을 맛보는 즐거움도 있었다. 외국 유수의 대학을 준비하는 학생이거나 학부모라면 한 번쯤 읽어두는 것이 좋을 것이고 해외에 법학 관련해서 준비하는 사람이라면 그녀의 강의 모습을 참고할 수도 있을 것이다. 새로운 도전에 부담을 느끼고 있거나 삶에 권태로움에 빠져있다면 석지영의 책을 추천한다.
* 저작권을 위해 일부 이미지를 흐리게 처리하였음을 알립니다.
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