보고자 하는 사람에게만 보이는 아름다움...

곽재구의 포구기행 - MBC 느낌표 선정도서, 해뜨는 마을 해지는 마을의 여행자
곽재구 글.사진 / 열림원 / 2002년 10월

책 속에는 더러 내가 아는 포구도 있었다. 딱히 아름답다고 느낀 적 없이 그저 지나치고 혹은 들른 적이 있던 포구들... 어지럽고 부산하고 때로는 지저분하게도 느껴졌던 포구들. 그런 포구들에 대한 작가의 느낌이 어쩌면 의심스웠는지 모르겠다. 하지만 다시 생각해보니 그건 나의 선입견 때문이라는게 확실해졌다. 기행문에 대한 막연한 선입견... 기행문은 항상 어떤 장소에 대한 지나친 미화가 따르기 마련이었고 나는 그게 싫었다.

곽재구의 포구기행도 그럴거라 짐작하고 읽어 나간 나는 내가 들렀던 포구에 대한 느낌들을 버리지 않아도 된다는 걸 알았다. 작가는 포구에 대한 아름다움(물론 아름다움에 대해서도 얘기한다.그리고 정말 아름다웠다.) 보다 포구속에 묻혀 살아가는 사람들의 삶에 대한 사랑을 곳곳에 드러내었다. 그리고 그 포구를 지나쳐가는 사람들의 입장에서 느낄 수 있는 동경심, 외로움, 그리움, 호기심 등을 작가의 경험에 비추어 과장없이 담담하게 그려내어 결코 거짓이 느껴지지 않는 기행문을 만들어 놓은 것 같다. 그런 기행문의 솔직함이 마음에 드는 책이다.