《who? 근현대사 이회영》

who? 근현대사 이회영 ㅣ who? 근현대사
유경원 지음, 팀키즈 그림, 황현필 추천 / 다산어린이 / 2025년 12월

《who? 근현대사 이회영》은 어린이를 대상으로 한 인물 학습 만화 시리즈의 일환으로, 한국 근현대사의 굵직한 독립운동가 이회영의 생애를 생생하게 그려낸 책이다. 이 시리즈는 단순한 역사 사실 나열이 아니라, 인물의 삶을 통해 시대의 흐름과 가치를 연결지어 전달하는 데 강점이 있다. 특히 오늘날 역사 왜곡과 정치적 갈등이 여전한 상황에서, 어린 세대가 대한민국의 뿌리를 제대로 이해할 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 크다.

책은 이회영의 출생부터 시작한다. 조선 말기 한양의 명문가 우당 집안에서 여섯 형제 중 하나로 태어난 그는, 부유하고 안정된 환경에서 자랐지만 나라가 기울어가는 현실을 외면하지 않았다. 을사늑약으로 국권이 피탈되자, 그는 형제들과 상의 끝에 집안의 전 재산을 처분하고 만주로 망명한다. 그곳에서 신흥무관학교를 세워 독립군을 양성하며 항일운동의 기반을 다졌다. 일본의 혹독한 탄압 속에서도 포기하지 않고, 결국 옥중에서 생을 마감할 때까지 조국의 미래를 걱정했다. 이러한 헌신은 “가진 것을 모두 내려놓고 옳은 길을 선택한 용기”로 압축된다.

만화 형식으로 구성된 본문은 어린이 눈높이에 맞춰 흥미롭게 전개된다. 이회영의 결단과 희생이 드라마틱하게 묘사되어, 읽는 내내 몰입감이 높다. 특히 “나였다면 무엇을 지키고 싶었을까?”라는 질문을 던지며 독자로 하여금 공감과 성찰을 유도한다. 역사적 사건을 인물 중심으로 풀어내기 때문에, 일제강점기와 독립운동의 맥락이 자연스럽게 이해된다.

책의 백미는 부록으로 제공되는 독해 워크북이다. 이회영의 강연록, 일기, 동지 이상설의 편지, 을사늑약 관련 뉴스 기사, 신흥무관학교 모집 공고문 등 다양한 글 형식을 활용해 역사 지식과 문해력을 동시에 키운다. 국어 교과서와 연계된 문제 풀이는 학습 효과를 배가시키며, 하루 한 꼭지씩 꾸준히 풀 수 있도록 설계되었다. 이는 단순한 만화책을 넘어 실질적인 교육 도구로 활용 가능하게 만든다.

이 책을 통해 어린이들은 독립운동가의 희생이 오늘날 대한민국의 기반임을 깨닫게 된다. 김구, 안중근, 유관순 등 다른 인물 책과 함께 읽으면 근현대사 전체를 조망할 수 있다. 역사 교육이 편향되기 쉬운 요즘, 사실에 기반한 균형 잡힌 시각을 심어준다는 점에서 부모와 교사에게 강력 추천한다. 이회영의 조용하지만 강인한 삶은, 어린 독자들에게 “책임감과 의로움”이라는 영원한 가치를 전하며 마음 깊이 새겨질 것이다.

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