대답하기 어려운 이야기

죽음의 책
카타리나 폰 데어 가텐 지음, 앙케 쿨 그림, 심연희 옮김 / 다산어린이 / 2025년 10월

《죽으면 어디로 가요?》
아이들이 먼저 묻는 질문, 어른들이 대답하지 못했던 이야기

어린 조카가 물었다. "죽으면 어떻게 돼요?" 순간 입이 떨어지지 않았다. 어떻게 설명해야 할까. 무겁지 않으면서도 진실하게, 두렵지 않으면서도 정직하게.

이 책은 그 답답함을 시원하게 뚫어준다. 죽음이라는 무거운 주제를 다루면서도 책장을 넘기는 손이 가볍다. 앙케 쿨의 그림이 주는 유머러스한 터치 덕분이기도 하지만, 무엇보다 저자가 죽음을 금기가 아닌 자연스러운 삶의 일부로 바라보기 때문이다.

책의 구성이 탁월하다. 죽음의 순간부터 장례, 애도, 그리고 죽음과 함께 살아가는 법까지. 하나의 흐름으로 읽을 수도 있고, 궁금한 부분만 골라 볼 수도 있다. 특히 실제 완화의학 전문의, 장례 지도사, 상담사들이 들려주는 생생한 이야기는 묵직한 울림을 준다.

이 책이 소중한 건, 죽음에 대해 이야기하면서도 결국 삶에 대해 말하기 때문이다. 누군가를 떠나보낸 슬픔을 어떻게 견딜 것인가, 남겨진 사람들은 어떻게 위로받을 수 있는가. 그 과정을 따라가다 보면, 죽음은 끝이 아니라 삶의 한 부분임을 자연스럽게 받아들이게 된다.

비 온 뒤 지렁이 장례식을 치러주는 아이들처럼, 우리도 죽음 앞에서 조금 더 솔직해질 수 있다면. 이 책은 그 용기를 주는, 참으로 드문 안내서다.

*이 글은 다산어린이 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 주관적 견해로 작성한서평입니다.

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