귀여운 반려묘들과의 미묘한 동거

검은 고양이 카페 - 손님은 고양이입니다
다카하시 유타 지음, 안소현 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 12월

검은 고양이 카페는 해가 지면 사람으로 둔갑하는 검은 고양이 구로키 포와 그런 검은 고양이에게 집사로 간택된 취업준비생 마시타 구루미가 우연히 고풍스러운 커피숍 <커피 구로키>를 함께 운영하게 되면서 벌어지는 사건들을 순정만화처럼 다가오는 소설이다.
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다카하시 유타가 새롭게 그려낸 이 고양이들의 거부할 수 없는 매력이 궁금하다면 검은 고양이 카페를 들여다 보아야한다고 말하고 있다.
정말 까페를 들여다보며 상상해보기도 한다.
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향긋한 커피 한 잔과 각양각색의 고양이들이 기다리고 있다고 생각하니 마음은 설레임에 가득했고 순정만화와 같은 설정에 재밌게 읽어내린 책이라 고양이를 키우는 분들에겐 더없이 흥미로울 듯 하다.
비가 억수같이 쏟아지는 어느 날 인연을 만들어 준다는 히카와 신사에서 간절하게도 일자리를 구하게 해달라고 소원을 빌던 마시타 구루미는 근처 강가에서 택배상자 안에 버려진 검은 고양이 한 마리를 구하고 물에 빠진 생쥐 꼴이 된다. 그런 구루미에게 근처를 산책 중이던 노부인이 다가와 자신이 운영하는 카페에서 쉬었다 가라한다.
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카페에서는 숙식이 가능하다는 조건을 걸고 점장으로 일할 사람을 모집 중이었고 구루미는 계약직으로 일하던 출판사에서 정리해고 당하고 난 뒤로 근근히 살아가던 터라 구루미는 일자리와 잠자리를 얻어 마냥 설레였을듯 하다.
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다음날, 일자리를 부탁하기 위해 다시 찾은 카페에는 검은 기모노를 입은 채 구로키 포라고 라는잘생긴 남자가 까페의 점장이라며 지키고 있었다.
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남자는 이미 구루미가 누구인지 알고 있다는 듯 친근하게 말을 걸지만 구루미는 위험한 말을 내뱉는 미남에게서 도망치기 위해 어깨에 놓인 손을 매몰차게 뿌리친다.
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구루미의 손과 구로키의 손등이 닿는 순간, 검은 기모노를 입은 미남 구로키가 갑자기 고꾸라지듯 몸을 구부리고 울부짖기 시작했다.
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당황한 구루미는 쭈그려 앉아 구로키의 낯빛을 확인하지만 오뚝한 콧날, 예쁜 입술 그리고 쫑긋 삼각형 모양의 귀까지, 변함없이 잘생긴 얼굴이다.
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포의 귀가 삼각혀이라니 뭔가 이상하다. 잘생긴 남자의 특징과 다른 뭔가가 섞여 있다. 검은 기모노의 미남은 순식간에 검은 고양이로 변해버렸다. 구루미는 기절하고 또 다시 사람으로 둔갑하는 포를 보며 충격에 쌓인다
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사람 특히 미남으로 둔갑하는 고양이 설정은 순정만화같은 이미지화를 시키기 충분했다.
순식간에 읽어내린 이 책.
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묘하다. 정말 고양이처럼 묘하다~
순정만화처럼 주인공들의 생김새를 묘사함은 물론이거니와 고양이가 미남으로 변한다는 점까지..
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순정만화와 고양이를 좋아하는 분들이라면 더더욱 반길 소설이기도 하다
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카페를 지키는 미스터리한 미남의 정체는
사람으로 둔갑하는 구루미가 구해 준 검은 고양이였던 것이다.
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해가 지면 사람으로 둔갑을 한다. 우연인지 운명인지 알 수 없는 구루미와 포의 첫 만남 이후, 구루미에게 고양이의 말을 알아들을 수 있는 능력까지 생겨서 고양이의 마음을 읽는 능력을 가졌다는 소문이 점점 마을에 퍼져나간다.
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검은 고양이 포는 구루미가 새 일자리로 점찍어 놓은 고풍스러운 커피숍 <커피 구로키>의 점장 자리를 차지하고는 카페가 망할까 노심초사하는 구루미와 달리 느긋하게 커피를 내리며
카페에는 앞으로 고양이만 찾아올 거라 말한다.
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사연을 가진 고양이와 집사들이 모여드는 <커피 구로키>에는 다양한 고양이들의 사연을 듣는다.
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집사 메구미에게 생긴 스토커 때문에 신변의 위협을 느끼고 가출을 감행한 삼색 고양이 마게타도 있다.
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자신이 키우는 러시안블루 고양이 유리가 밥을 먹지 않는 이유를 알려달라고 찾아온 유미라는 사람과 그녀의 고양이 유리.
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<커피 구로키>에는 향긋한 커피를 마시러 오는 손님은커녕 사연을 가진 고양이와 집사들만이 하나둘 모여들기 시작한다.
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건방진 검은 고양이 포, 친절한 삼색 고양이 마게카, 터프한 러시안블루 유리까지. 각양각색의 고양이가 점령해버린 커피 구로키에서 구루미는 까페를 어떻게 지켜낼 수 있을까? 정말 흥미로운 소재로 순정만화를 보듯이 읽어내렸다.
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구루미는 이 현실을 어떻게 받아 들일 수 있었을까?
낮에는 고양이들이 뛰어노는 고풍스러운 카페였다가 해가 지면 미남들이 깨어나는 까페에서 일하고 고양이들의 말을 전해들을 수 있어서 고양이 나름대로의 고민들을 들으며 구루미는 성장한다.
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마지막 부분에서는 어떻게 이어질 지 너무나 궁금했는데 여운을 남기며 마무리된 검은고양이 까페. 흥미롭고 사람처럼 고양이의 삶을 표현한 점들을 보면서 고양이를 키우는데 있어서 힘들었던 점이라던가 알아두면 좋을 점들 그리고 그들의 습성이나 고양이들을 대변하는 듯 한 저자의 글을 보면서 고양이 포와 구루미의 남다른 애정을 지켜보느라 설레이기도 했다. 고양이를 키우면서 귀엽고 그들의 특성을 이해하는 것만큼 정성을 들인 적이 없는 듯 하다. 고양이들의 마음은 어떨까?

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