중국음식은 왜 기름이 많을까?

중국, 중국인, 중국음식 ㅣ 책세상문고 우리시대 17
주영하 지음 / 책세상 / 2000년 8월

중국음식에는 정말이지 기름이 많이 사용된다. 기름에 볶고, 튀기고... 한국인이 먹기에는 왠지 느끼하다. 중국 대륙을 여행하며 식사를 할 때마다 왜 중국인들은 이렇게 기름진 음식을 먹을까 하고 무척 궁금했었다. 하지만 이 책을 접하고서 그 의문을 조금이나마 풀 수 있었다. 건조한 화북의 환경, 그리고 많은 전쟁으로 인한 음식물의 장기보관 필요성이 그 이유였다. 그렇다면 왜 우리는 밥과 국을 그토록 끼니마다 먹을까? 우리도 과거 전쟁도 많았고 침략도 많이 받지 않았는가? 아마도 내 생각에는 위 두 가지 이유 말고도 셀 수 없이 많은 이유가 있을 것 같다. 물론 우연적인 요소가 클 지도 모른다. 이 책의 주된 주장은 중국음식을 소개하는 것에 머무르는 것이 아니다. 필자가 말하고픈 것은 음식은 정치적으로 생산되지만 문화적인 의미를 지니고 소비된다는 것 같다. 하지만 필자의 논점이 중국문화 소개와 그 의미 사이를 왔다갔다 하면서 흔들리는 부분이 많아 얼마만큼 그의주장이 제대로 전달되고 있는지는 의문이다. 필자가 제시하는 맥도날드와 KFC의 중국에서의 성공사례를 따라가보면 각자 답을 찾아보자.