[서평]하늘에 보내는 상자

하늘에 보내는 상자 - 믿고, 사랑하고, 내려놓을 줄 알았던 엄마의 이야기
메리 로우 퀸란 지음, 정향 옮김 / 매일경제신문사 / 2012년 6월

“어머니”란 세 글자만 들어도 어떤 이들은 눈시울을 붉히곤 한다. 그들은 왜 그분의 마음을 좀 더 빨리 이해하지 못했을까... 그 분의 무한한 사랑을 알지 못했나 하는 후회들이 섞인 눈물을 흘리는 것이다.

나만 해도 그랬었다.. 천주교 신자이신 어머니가 왜 그토록 우리 가족과 상관없는 남을 기도하고, 그 사람들 때문에 마음 아파하시는 지 나로썬 도저히 이해가 가지 않았다. 그리고 항상 밝고 좋은 모습만 보이셨기 때문에 난 항상 그런 줄만 알고 있었다.. 이 책을 보기 이전까지는 말이다..

이 책의 저자인 메리 로우 퀸란의 어머니 또한 모든 어머니가 그렇듯 인생에서 가장 우선을 가족으로 두었었고, 남의 걱정을 나의 걱정인 듯이 그 사람을 기도해 주었고, 위로해 주었다. 다만 남들과 다르다면, 메리의 어머니는 그 기도를 쪽지에 남겨 갓박스(신에게 보내는 편지를 모아놓은 박스였기 때문인 것 같다)에 넣어 보관 해왔다는 것이다.

그 작은 쪽지 하나하나마다 느껴지는 어머니의 사랑을 책을 읽는 독자의 입장에서조차 느낄 수가 있었다.

“한평생 나의 수호천사였던 엄마는 돌아가신 후에도 끊임없이 내 자신을 돌아보게 하셨다."

"언제나 함께, 천국에서도...."

비록 이 책은 우리가 흔히들 책에서 얻고자 하는 교양, 상식, 큰 깨달음, 지식을 얻을 만한 것은 아니다(물론 독자마다 개인의 차는 있겠으나, 글의 목적으로 봤을 때..) 다만, 책을 읽어본 일인으로써, 알 수 있었던 것은 지금의 나에게 어머니란 존재란 무엇인가를 생각할 수 있는 계기를 만들어 주었다는 점이다.

시간이 허락한다면, 이 책을 읽고, 주방에서 요리를 하시거나, 아님 직장에서 퇴근하셔서 쉬시고 있거나 쇼파에 앉아 연속을 보시거나.. 또는 거실에서 청소를 하고 계시는 어머니를 가만히 뒤에서 안아 줄 수 있었으면 한다. 그게 분명 어머니를 좀더 이해하고 가까워지는 계기가 될 것이다. 나도 그랬으니까..