『추월의 시대』 서평

추월의 시대 - 세대론과 색깔론에 가려진 한국 사회의 성장기
김시우 외 지음 / 메디치미디어 / 2020년 12월

평소에 정치적인 책은 잘 보지 않는 편이다. 지금 현재 한국의 정치 지형을 이야기하는 책을 필연적으로 집필한 저자의 정치관이 드러날 수밖에 없기 때문이다. 잘 맞는 사람인 경우에는 읽기 편하지만 나와 잘 맞지 않거나 너무 편향적인 정치관을 드러내는 사람이 쓴 책은 불편함을 넘어서 불쾌함을 불러일으키기 때문이다. 그 때문에 지금 당장의 정치 지형을 이야기하는 책보다는 몇 년이 지난 이후 찾아보는 걸 선호한다.

그런 평소 생각을 꺾고 이 책을 고른 이유는 책을 집필한 저자들 때문이었다. 기존 한국 정치에서 소외되어왔던 젊은 세대들의 목소리를 책을 통해 대변할 거라는 소개가 눈을 사로잡았다. 현실 정치에 참여하는 정치인들과 정치 평론가 등 정치에 적극적으로 참여하고 연관이 있는 사람들 대다수가 지금의 2,30대를 대변하지 못하고 있기에 젊은 세대의 시선으로 한국의 지형과 사회를 바라보겠다는 그 포부가 궁금했다.

책은 총 10장으로 구성되어 있다. 꽤나 긴 구성이지만 생각보다 그렇게 책이 빽빽하지는 않은 편이다. 또 6명의 공동 저자가 참여해서 작성했지만 저자들이 직접 조사에 참여했거나 이해도가 높은 주제에 주로 참여를 했기 때문에 내용이 산만하다거나 통일성이 없는 것도 아니다. 오히려 장마다 집필을 한 저자들이 다르기 때문에 글을 비교해보며 읽는 재미가 있다. 또 최대한 많은 저자들의 의견을 한 번에 볼 수 있다는 장점도 있다.

많은 목소리들 중에서 굳이 젊은 세대, 그것도 1980년 대생들의 목소리를 내세운 이유는 무엇일까? 바로 이들이 기성세대와 90년 대생들이 경험한 바를 모두 겪어봤기 때문이다. 한 마디로 기성세대와 지금의 10,20대의 교집합인 셈이다. 이들은 기성세대가 선진국에게 느꼈던 열등감을 이해할 수 있으며 동시에 개발도상국인 한국이 선진국에 진입했음을 목격한 세대이다.

또한 정치적으로도 그들은 산업화를 겪은 사람들의 담론과 민주화를 열망하던 사람들의 담론을 동시에 수용하기도 했던 세대에 속한다. 서로 대립하는 이들의 주장을 직접 경험하며 성장한 이들은 그 두 주장 모두를 이해할 수 있는 폭이 넓다고 볼 수 있다. 책에서 '산업화의 물적 기반과 민주화의 공기 속에서 살아온 것'이라는 문장이 80년 대생들을 정확히 표현한다.

책은 경제적으로, 정치적으로 다양한 체험을 한 이들의 시선을 통해 한국 사회를 되짚어보며 미래의 전망을 이야기한다. 현재의 한국 사회와 다양한 지표들을 제시하며 이제는 한국이 더 이상 개발도상국이 아닌 선진국의 반열에 진입했다고 이야기한다.

또 한국 근현대사와 그 발전상을 되짚어보며 산업화 세력과 민주화 세력의 주장을 소개하되 어느 한 쪽의 주장에 힘을 싣지 않고 다른 주장을 제기한다. 지금까지도 이분법적으로 이어지고 있는 색깔론과 세대론에 매몰되지 않고 또 다른 목소리를 제시한 것이다.

여태껏 한국은 선진국을 쫓아가기에만 급급했다. 선진국들의 제도 중 좋은 것을 본떠서 우리 사회에 그대로 적용하는 것이 너무도 당연한 일이었다. 한국이 선진국임을 부정하고 '국뽕'이라는 단어로 모든 칭찬들을 폄하해오기 바빴다. 그렇지만 꽤 많이 성장한 경제력과 계속 좋은 방향으로 진전하고 있는 민주주의는 한국이 선진국의 반열에 오를 수 있음을 알려준다. 그와 관련된 수치들만 봐도 말이다. 그뿐만 아니라 지난 일 년 코로나 방역에 성공적으로 대처하며 전 세계적으로 주목을 받은 일, <기생충>부터 BTS까지 문화적으로 크게 성장한 면모는 더 이상 한국이 쫓아가는 위치가 아님을 증명해 주었다. 이 책은 그런 한국 사회의 성장기를 촘촘하게 잘 그려내고 있다.

※출판사에서 책을 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.