코로나가 유행한 지 일 년이 지났다. 그동안 수많은 담론들과 이야기들이 논의되었지만 이것 하나만은 사람들 사이에서 암묵적으로 동의가 된 듯 하다. 전 인류는 이제 코로나 이전의 시대로는 결코 돌아갈 수 없다는 것. 우리는 우리도 모르는 사이에 대격변의 시기를 맞이하게 되었다.
팬데믹이 장기화되면서 비대면 서비스를 중심에 둔 4차 산업혁명의 진행 속도가 가속화되기 시작했다. IT나 산업 분야에 문외한이라도 더 이상은 외면하기 힘들 정도로 4차 산업혁명은 일반 대중들의 삶에 밀접하게 들어왔다. 우리가 다가오는 미래를 잘 살아내기 위해서 필요한 지식이 된 것이다.
그렇다고 해서 잘 몰랐던 분야를 우리가 당장 파악하기는 힘든 노릇이다. 어디서부터 시작해야 할지 감이 잘 잡히지 않아 막막한 사람도 있을 것이다. 포스트 코로나 로드맵은 그런 사람들을 위해 준비된 안내서다.
저자는 4차 산업혁명은 이미 진행되고 있었다고 말한다. 어차피 4차 산업혁명은 곧 다가올 가까운 미래였는데 코로나로 인해 그 속도가 더 빨라졌다고 설명한다. 그러면서 코로나 이후 다가올 미래를 잘 대처하기 위해서 사람들이 4차 산업혁명과 4차 산업혁명에서 중요하게 다뤄지는 핵심 기술, 그로 인해 우리가 경험하게 될 서비스들을 설명한다.
책은 총 4부로 나누어져 있다. 저자는 포스트 코로나 사회를 언급하기 전, 전 지구적으로 유행하고 있는 코로나를 먼저 설명한다. 코로나 바이러스가 어떤 것인지, 코로나 바이러스가 어떻게 사람들을 위협하고 팬데믹 상황까지 야기한 것인지를 간략히 정리한다. 이러한 설명은 우리가 왜 아직까지도 코로나로 인해 고통을 받고 있는지. 백신이나 치료제가 쉽게 나오지 않는지에 대한 의문을 해소해준다. 뿐만 아니라 인류가 이전에 바이러스와 세균에 어떻게 대항했는지 위생과 방역의 역사를 설명하는데 이 방역 역사 설명은 앞서 설명한 코로나 바이러스의 종식을 위해서 비대면이 중심이 된 방역이 왜 중요한지에 대한 설명과 연결된다.
1부가 코로나와 방역, 그리고 비대면을 설명하는데 할애했다면 2부부터는 본격적으로 비대면 업무에 필요한 요소들이 등장한다. 이 요소들은 4차 산업혁명의 핵심요소이기도 하기에 2부에서부터 4차 산업혁명에 대한 설명이 본격적으로 시작한다고 봐도 무방하다.
저자가 언급하는 4차 산업혁명의 핵심요소는 사물인터넷과 5G, 사이버스페이스, 물류유통이다.
그 중 주목해서 읽은 부분은 사이버스페이스를 활용한 비대면 교육과 물류유통 서비스였다. 네트워크로 형성되는 가상공간을 지칭하는 사이버 스페이스는 우리에게 가장 친숙하게 느껴질 수 있는 요소다. 인터넷으로 연결된 세계는 이전부터 우리 삶에 영향을 미치긴 했지만 코로나 이후 더욱 많은 영향을 주었는데 대표적인 분야가 바로 교육이다. 코로나 유행 이후 비대면 온라인 수업이 진행되면서 학생들은 이전과는 다른 환경에서 수업을 하게 되었는데 저자는 이러한 수업 방식의 장점을 이야기하며 코로나 이후의 미래에도 이와 같은 형식의 수업이 이루어질 수 있다고 예견한다.
온라인으로 이루어지는 물류 서비스 역시 마찬가지다. 코로나 이후 배달 서비스 앱 사용량이 증가한 것을 사례로 들며 이 역시 앞으로 우리의 일상에 완전히 자리잡을 것을 이야기한다.
3부에서는 4차 산업혁명이 궁극적으로 목표하는 미래, 4부에서는 미래에 변화할 주요 분야와 그에 접목될 유망 기술들을 이야기한다. 사람들이 지금 겪고 있는 비대면 사회를 넘어서 4차 산업혁명이 활성화될 가까운 미래를 예상하는 것이다.
코로나19로 촉발된 팬데믹은 위기이자 기회다. 팬데믹이 전 세계에 큰 악영향을 미칠 것이라는 사람도 있지만, 팬데믹으로 4차 산업혁명이 더 빨리 정착될 것이라 기대하는 사람도 있다. 지구인들이 원하던 일은 아니지만 코로나19에 의해 비대면의 일상화가 장기화되자 당연히 생활에 많은 변화가 이루어졌다.
제대로 준비도 하지 못한 채 맞이한 코로나는 처참한 결과를 낳았다. 수많은 혼란들과 분쟁, 그리고 미래에 대한 불안정함. 그렇지만 코로나 이후를 대비할 수 있는 시간이 우리에겐 아직 남아있다. 코로나를 예방하고 대처할 시간은 부족했지만 코로나 이후 사회를 지금부터라도 미리 준비하고 대비해놓는다면 미래를 불투명하게 만드는 안개를 조금은 걷어낼 수 있을 것이다. 이 책을 읽으며 준비를 해보는 건 어떨까.
※리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.