세상에서 가장 행복한 100세 노인

세상에서 가장 행복한 100세 노인 - 죽음의 수용소에서 살아남은 사람의 인생 수업
에디 제이쿠 지음, 홍현숙 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2021년 12월

이 책의 저자 에디 제이쿠는 1920년 유대계 독일인으로 태어나 유복하고 사랑이 넘치는 가정에서 어린 시절을 보냈다. 그러나 1933년 나치가 정권을 잡은 이후부터 그의 인생은 180도 뒤바뀌기 시작한다. 라이프니츠 김나지움에 진학하지만 유대인이라는 이유만으로 쫓겨난 것이다. 그는 '발터 슐라이프' 라는 독일인 고아 신분으로 위장해 겨우 기계공학 대학에 입학하고 5년 동안 공부한 끝에 의료기기 제작사에서 일하게 된다.

그러던 1938년 11월 9일, 부모님을 깜짝 놀라게 해주려고 비밀리에 고향집에 방문했다가 나치 돌격대에 붙잡힌 그는 부헨발트 강제 수용소로 이송되고, 이때부터 고난의 인생이 펼쳐진다. 독일, 벨기에, 네덜란드, 프랑스 등 유럽 각지에 있는 여러 수용소에 감금되었다가 탈출하기를 반복하던 그는 천신만고 끝에 가족들과 상복하고 11개월 동안 숨어 살지만, 이웃의 밀고로 발각되어 악명 높은 아우슈비츠에 강제 이송된다. 이곳 가스실에서 부모를 잃은 그는 약 1년 3개월 뒤인 1945년 5월까지 인간 이하의 생지옥을 경험하게 된다.

📖 "돈도 있고 좋은 집에 살 만큼 운이 좋다면, 그렇지 못한 사람들을 도우면서 살아야 돼. 내가 가진 좋은 운을 남들과 나누는 것, 그게 바로 인생이야. 알았지?"

p26 '돈보다 귀한 것'

📖 지금까지 살면서 어머니를 한 번만 더 볼 수 있다면, 내가 가진 모든 것을 기꺼이 내놓겠다는 생각을 하지 않고 보낸 날이 단 하루도 없다.

친구여, 만약 그럴 수 있다면 오늘 당장 집으로 가서 어머니를 안아드려라. 그러면서 얼마나 사랑하는지 말해라. 어머니를 위해. 그리고 이 말을 어머니에게 하지 못한, 당신의 새 친구 에디를 위해.

p105 '지금 당신의 어머니를 안아드려라'

✔ 평소에 엄마를 자주 안고 사랑한다는 말은 정말 자주 하는 것 같다. 그럼에도 더 이상 만날 수 없는 상황이 발생한다면, 언제나 후회가 뒤따르겠지.

눈 앞에 있음에도 언젠가 있을 이별이 두려워 항상 벌벌 떨지만, 두려움을 느끼는 그 시간마저 부모님께 행복한 추억들을 안겨드릴 수 있도록 더더욱 노력해야지. 적어도 부모님의 기억 속엔 좋고 행복한 일들만 가득할 수 있도록.

이 책은 그가 100세가 되던 해에 내놓은 책이다. 슬프게도 많은 사람들에게 감사와 사랑과 희망의 아이콘이 되어준 에디 제이쿠는 올해 10월 12일 102세의 나이로 시드니에서 세상과 작별했다.

그럼에도 우리는 이 책을 통해 인간의 존엄성의 의미를 일깨워준 그의 가치관과 지난 시간들을 마음 속에 새기고, 오래오래 에디를 잊지 말아야 할 것이다.

인간의 존엄성, 그리고 도덕과 삶의 죽음에 대해 소중함과 중요성을 깨닫게 해주는 책 :)
(서평단 활동으로 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.)