고양이 말은 어떤 뜻일까 알려주는 ‘고양이 언어학‘

고양이 언어학 - 우리가 미처 몰랐던 고양이의 속마음
주잔네 쇠츠 지음, 강영옥 옮김 / 책세상 / 2020년 1월

고양이를 참 좋아한다.

귀가 삼각형인 것도, 몸을 펴면 길쭉해지는 것도 앉아있을때 엉덩이가 불룩해 식빵굽는 것 같은 모양새까지 너무 사랑스럽다. 야옹이라고 우는 것마저 글씨도 귀엽고 냐옹인지 야옹인지 아무튼 너무 귀여워 죽겠다. 하지만 여행을 좋아해 집을 자주비우는 나에게 반려동물은 그들에게 외로움만 줄 것 같아 한번도 시도해보지 못했다.

잠시 친구의 고양이를 일주일정도 맡은 적이 있었다. 너무도 예쁘고 귀여워 무릎에 올려놓고 좋아라 하고, 밥 먹는것도 구경하고, 어쩌면 처음 온 집인데 모래에 착 앉아서 볼일도 잘 볼까 신기해하며 삽으로 퍼주었다.

길가다 야옹이만 보면 되먹지도 않은 냐옹~냐옹 소리를 내며 좋아라 하고 살금살금 쳐다보며 좋아라 한다. 물론 그들은 나를 보면 무서워 할지도 모르겠지만 말이다. 사람과의 소통은 같은 언어를 사용하니까 생각보다 원활하지만, 동물과의 소통은 많은 노력이 필요할 것이다.

이 책은 고양이와 인간이 함께 살아갈 때 필요한 고양이의 말에 대한 해석이다. 사람은 개처럼 후각이 뛰어나지도않고 눈도 항상 바쁘다. 고양이는 밥이 먹고싶어도 주인이 봐주고 있지 않기 때문에 음성 언어를 사용하게 된다. 사람이 고양이 소리에 시각이나 후각보다 민감하게 받아들인다는 것을 알고 그것을 효과적으로 고양이 말로 이용하는 것이다.

'야옹' 소리는 유혹, 까다로움, 요구, 슬픔 등 다양한 상황을 나타낸다. 주의를 끌거나 밥을 달라는 것일수도 있고 우리가 듣지 못하는 주파수 영역도 있다.

또한 일을 마치고 돌아왔을 때 집의 고양이가 '우르르르'하고 다가오면 어서와~ 라고 애교를 부리는 것이며 고양이들이 모여 '아우'와 '으르렁'을 반복하면 영역싸움을 하는 것이다.

여러가지 고양이 말에 대해 쓰여진 이 책은 작가의 직업적 능력과 더불어 얼마나 고양이에 대한 애정이 묻어나는지 모른다. 오래 같이 지낸 반려동물과 사람은 비록 같은 언어를 쓰지 않아도 서로 이해하겠지만 서로를 더 잘 알게 해준다일까.

그래도 나는 궁금하다. 과연 저 많은 냐옹이들은 같이 사는 사람에게 무슨 생각을 하고 있을까? 정말 흔히 말하는 집사라고 생각하려나. 나도 꼭 언젠가 야옹이랑 같이 살기를 꿈꿔본다.