숭산 스님의 철학 소개책

만행 1 - 하버드에서 화계사까지
현각 지음, 김홍희 사진 / 열림원 / 1999년 11월

일단, 상권에는 그의 성장기에 대해서 상세히 나와있다. 독실한 기독교 중산층 가정에서 태어나서 아무런 어려움 없이 최상위 클래스의 교육을 받는다. 사립고등학교를 거쳐서 예일대, 그리고 하버드 대학원까지. 그 과정에서 그는 그가 믿는 기독교의 가르침이 자신의 궁금증을 해소해 주지 못한다는 것에 한계를 느끼고 진리를 찾는 과정에서 불교를 접하게 된다.

다른 독자라면 '뭐야 이 녀석. 지 잘난척 하는거 아냐?' 라고 생각할 지도 모르지만 나는 그가 하는 고민들이 보통 사람들(특히 나의 경우에는)이 어렸을 때 했던 고민들과 지금 하는 고민들과 어쩜 그리 겹치는 부분이 많은지 반가울 지경이었다. 그래서 그가 진리를 찾아 헤매는 과정이 마치 내가 가야할 길인냥 나는 책에 빠져 들었다.

현각이 세계의 4대 생불 중 하나라는 한국의 숭산 스님을 만나서 그를 따르게 될 때까지 입이 마르도록 숭산 스님에 대한 극찬으로 내용은 전개된다. 그가 한국에 와서 느끼는 생각들은 재미있는 부록에 불과 하고 이 책은 거의 온통 숭산 스님에 대한 얘기가 많다. 얼마나 칭찬을 하는지 당장에 숭산 스님의 책을 구해서 읽어 보고 싶다는 생각이 들 정도였다.

하권에는 다소 지루한 얘기가 반복되는 부분도 있었지만 전체적인 느낌은 굉장히 신선했다. 한권의 책이 이렇게 많은 생각을 하게 하는 그의 글 재주도 오랫만이었고, 무엇보다 책 한권으로 인해서 한 사람의 생각을 이렇게 많이 바꾸어 놓는 것도 신기했다. 책을 덮고 나니 정말 머리 깎고 산에 들어가고 싶어졌다. ^_^ (과장이 아니라)