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천국은 아니지만 살 만한 - 북아일랜드 캠프힐에서 보낸 아날로그 라이프 365일
송은정 지음 / 북폴리오 / 2017년 8월
평점 :
<천국은 아니지만 살 만한>의 저자는 사회에서 당연한 것처럼 여겨지는 '퇴사 후 이직'이라는 공식을 버리고, 회사를 떠나 북아일랜드 캠프힐로 떠나 1년이라는 시간을 보낸다. 캠프힐은 장애인과 비장애인이 함께 생활하는
마을로, 코워커(co-worker)라 불리는 자원봉사자들은
숙식과 용돈 개념인 포켓머니를 지급받는다. 생활비를 거의 들이지 않고 외국에서 생활하는 기회를 얻을
수 있지만, 그 대가로 그 곳에서 함께 생활하는 장애인들인 빌리저(villager)에게
노동력을 제공해야 한다. 그 곳, 저자가 시간을 보낸 북아일랜드의
캠프힐이 바로 '천국은 아니지만 살 만한' 곳이다.
이 책에는 저자가 북아일랜드 캠프힐에서 보낸 1년여의 시간이
담겨있다. 처음 책을 펼칠 때는, 회사 생활을 하다가 지친
마음을 북아일랜드에서 달래고 오는, 어쩌면 흔한 이야기가 아닐까 생각했다. 하지만 책장을 넘긴지 얼마 지나지 않아 처음 접하는 '캠프힐'이라는 개념에 흥미가 일었고, 차분하게 이야기를 풀어 나가는 저자의
문장에 매료되었다. 카페에서 잠시 몇 장 읽어볼 심산으로 책을 꺼냈는데, 단숨에 끝까지 읽어버렸다. 정신차려보니 2시간이라는 시간이 흘러있었는데, 저자와 함께 1년을 보낸 느낌이라 그 시간이 더욱 길게 느껴졌다.
외국에서 일을 한다는 것은, 사용하는 언어가 다르고 주변 사람들의
문화도 다르기 때문에, 한국에서보다 정신적으로나 신체적으로나 힘이 들게 마련이다. 게다가 저자가 생활했던 '캠프힐'에는, 다양한 국적의 자원봉사자들이 모인다. 거기에 장애인들과 함께 생활해야
한다. 엎친데 덮친격이라는 생각을 했다. 신경써야 할 것들
서너가지가 뭉쳐있는 공간인 셈이다. 하지만 저자는 캠프힐에서 1년여의
시간을 무사히 보내고 돌아온다. 본인이 선택한 일이었기 때문에 가능했으리라 생각한다. 회사에서의 일은 누군가가 시키거나 해야하기 때문에 하는 것들이 태반이다. 하지만
캠프힐에서의 생활은 저자의 선택으로 시작된 것이다. 회사에서 일을 하다보면, 내 생활의 주도권을 '회사' 내지는 '사회'에 빼앗긴 것 같은 느낌이 들 때가 있다. 저자에게 있어 캠프힐에서의 시간은 그 주도권을 다시 되찾는 과정이 아니었을까.
물론 쉽지 않은 선택이었을 것이다. 당장 영어가 되지 않는 나로서는
애초에 선택지로 올릴 수 조차 없는 일이다. 그래서 이 책이 더 좋았다. 캠프힐에서의 생활과 이런저런 에피소드들을 조근조근 풀어낸 문장을 읽으면서, 저자가
보낸 시간을 함께 나누는 기분을 느꼈다. 이 책은 북아일랜드의 캠프힐,
내지는 외국에서의 생활을 막연히 예찬하는 책이 아니다. 캠프힐에서 1년의 시간을 보낸 뒤, 저자는 한국으로 다시 돌아온다. 하지만, 한국으로 돌아온 저자는,
예전과는 다른 방식으로 하루하루를 살아갈 것이다. 그리고,
바로 그 점이, 그 시간이 가지는 의미라고 생각한다.
