부림 지구 주민들

부림지구 벙커X - 강영숙 장편소설
강영숙 지음 / 창비 / 2020년 2월

부림 지구에 살던 40대 여성 유진. 어느 날 큰 지진이 발생한다. 흙 속에 파묻혀 있던 유진은 구조되고, 대장이라 불리는 사람을 만나 벙커x에 가게 된다. 유례없는 재해가 1년이 지난 시점, 부림 지구는 혼란의 도가니이다. 헤어진 가족과 친지를 찾는 사람, 식량과 물이 부족한 상황에서 오줌을 받아 마시는 사람, 식량이 동나자 벌레를 먹으며 버티는 사람들까지.
정부에서는 부림 지구 이재민들에게 칩을 이식하면, 부림 지구 밖으로 자유롭게 나가게 해 주겠다고 한다. 부림 지구는 드나드는 길이 N시로 이어진 곳 밖에 없다고 하는데, 정부에서 나온 사람들이 방역복을 입고 벙커 밖을 돌아다니는 사람들 데려가 칩을 이식한다. 시간이 지나면 모두 칩 이식을 받아야 한다는 내용이 정부가 뿌리는 조악한 전단지에 실려있다. 칩 이식은 불법체류자를 통제하기 위한 용도인데, 이재민들에게 이식한다면서 부림 지구 이재민들에게 일종 공포이다. 칩을 이식 받은 사람들은 부림 지구로 다시 들어올 수 없고, 어찌 되었는지 알 수 없는 상황이라 불안은 더 가중되고 사람들은 벙커를 나갈 때면 동식물로 위장하는 등 극히 조심한다.
벙커x의 리더인 대장, 유진이 호감을 갖고 있는 최기자, 노부부, 연극성 인격장애를 가진 혜나, 정수, 유진 등의 사람들이 등장하지만, 이들의 상황 깊숙이 들어가진 않는다. 유진의 시선으로 서술되고 있지만, 한 발짝 물러선 느낌이 들어 위급한 재난 소설임에도 불구하고 상대적으로 피폐하지 않다.
‘재해를 앓는’ 이들이 살아가는 부림 지구. 외부와 고립되어 가는 이 지역에서 사람들은 어떤 선택을 하게 될까.