판타지 로맨스 [트와일라잇] 시리즈로 유명해진 스테프니 메이어...
아쉽게도 나는 이 유명한 뱀파이어 시리즈를 읽지 못했다.
이후에 나온 첫 성인소설이자, SF소설 [호스트]를 처음으로 만나게 되었다.
오히려 이 소설을 먼저 만난 것이 다행이었을까?
주위에서 열광하며 입이 마르게 칭찬하는 멋진 뱀파이어 남자 주인공의 환상을 버릴 수 있어서
아무런 부담없이 [호스트]의 새로운 매력에 푹 빠질 수 있었다.
SF소설이 처음이었던 내게 [호스트]에 처음부터 나오는
치료자, 수색자, 방랑자, 소울, 호스트, 그리고 인간의 존재와 의미는 생소하고 다소 어려웠다.
하지만 그것도 잠시 어느샌가 집중하며 이야기에 빠져드는 나자신을 발견했을 때에는
쉽사리 책을 손에서 놓을 수가 없을 정도로 푹 빠져들었다.
인류 대부분이 외계 생명체에 굴복하고 자신의 정체성을 잃어버린 상태에서
지구상에 얼마 남지 않은 인간들은, '소울'을 인간의 몸 속에 주입한 '호스트'가 되지 않기 위해
수색자를 피해 은둔생활을 하며 지내는데...
여주인공 '멜라니'와 그녀의 몸 속에 들어있는 또 하나의 주인공 '소울'이자 '방랑자'이자, '완다'의
끊임없는 둘 만의 대화와 갈등, 분노, 이해, 용서, 사랑이 [호스트] 책의 전반을 이루고 있었다.
멜라니의 연인이었던 '제러드'와 동생 '제이미'를 찾기 위한 수색자로부터의 탈출과
동굴 속에서 은둔생활을 하고 있던 다양한 캐릭터의 인간들과의 만남, 그리고 그 속에서의 이야기...
[호스트] 책의 주인공은 사실 '멜라니'라기 보다는 '완다'라고 불리워지는 소울의 이야기이다.
'완다'의 눈에 비춰진 인간의 모습은 적대감, 분노, 폭력 등의 좋지 않은 모습으로 두려움의 대상이기도 했지만
거부할 수 없는 '사랑'과 '용서' 속에서 진실한 이해관계, 화합을 배우게 되는 묘한 매력의 책이었다.
특히, '멜라니'와 '제러드'의 사랑 뿐 아니라, 멜라니의 몸 속에 있는 '완다'와
그녀를 지켜주는 또하나의 남자 '이안'의 사랑 이야기에 순간순간 긴장하며 책을 읽는 기쁨도 있었다.
한 편의 영화를 통째로 옮겨 놓은 듯한 스토리 전개에 감탄하며, 트와일라잇의 애틋한 환상에 비해서는
다소 무겁고 진지한 성인소설이기에 약간은 실망하는 분들도 있지 않을까 싶다.
하지만, 오로지 [호스트] 자체만을 두고 본다면 정말 거부할 수없는 기억에 남을만한 소설이다.
적어도 내게는...
" 나는 온 마음을 다해 제러드를 사랑했고, 온 영혼을 다해 이안을 사랑했다.
내게는 영혼과 마음이 같지 않았다.너무 오랫동안 나뉘어져 있었다.
이제 그 둘을 하나로 합칠 시간이었다. 비록 그것이 온전한 내것이 아니라 할지라도. "
가슴저리도록 진실한 소울 '완다'의 인간을 향한 사랑과 희생......
울컥 눈물나는 마지막 반전을 떠올리며 [호스트]의 후속으로 나올 책들도 미리 기대해 본다.
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