'正義'에 관하여

국가론 ㅣ 박영신서 3
플라톤 지음, 이병길 옮김 / 박영사 / 2007년 3월

'正義에 관하여'라는 副題가 붙어있는 '국가론'에서 위대한 철학자 플라톤은 무엇을 말하고자 했을까? 그는 이 책에서 그의 스승 ‘소크라테스’의 입을 빌어 자신의 생각을 펼치고 있는데 그 방법적인 면에 있어서도 그의 스승이 많은 사람들에게 교육했던 산파술을 취한다. 그는 '정의'라는 개념을 가지고 그의 철학적 사고를 펼쳐나간다. 그것은 그가 꿈꾸는 理想社會로의 移行을 간절히 바라는 몸부림이라 할 수 있다. 그는 神的인 완전함을 말하려 한다.

이 책에 등장하는 많은 사람들이 제 각각 정의에 관한 설명을 하고 있다. 그 중 하나의 例를 들면, ‘트라시마코스’는 완벽한 不正을 정의롭다고 말한다. 그는 그 시대 사람들이 利益을 위해서 몸이 가르키는 대로 사는 모습을 代辯하고 있는 것이다. 물론 이러한 논리는 소크라테스(플라톤)에 의해서 반박된다. 그러나 그는 이 책에서 정의를 한마디로 못박아 말하고 있지 않다. 플라톤은 그가 생각하고 있는 정의를 말하기 위해서 '동굴안에 살고 있는 인간의 모습'을 설명하기에 이른다. 어두운 동굴 안에는 인간이란 존재가 살고 있다. 그들은 기둥에 부자유스럽게 묶여있어 그들이 바라볼 수 있는 것은 동굴의 벽면에 비치는 그림자 뿐이다.

그들의 뒤에 眞理가 있어도 그들은 진리의 實體를 보지 못하고 진리의 그림자만 볼 수 있을 뿐이다. 인간은 靈魂과 肉體로 구분되는데 육체를 따라 사는 사람들은 그 그림자를 진리로 認識하고 그것에 그치는데 불과하지만 영혼을 따라 사는 사람은 이데아(동굴밖에 존재하는 빛)-진정한 실체-를 바라보려 한다. 그는 인간의 정의를 직접 설명하는 것을 국가의 정의를 설명하는 것으로 대신한다. 국가에는 통치자, 군인, 농민(피지배자)이 존재하는 데 국가가 정의롭기 위해서는 각각의 계층이 자신의 위치에 맞는 德을 갖고 있어야 한다고 말한다. 플라톤이 말하는 덕이란 '탁월함'을 意味한다. 탁월하다는 의미는 구두공이 구두를 가장 잘 만드는 것을 의미하고 악기가 제기능을 다하여 아름다운 소리를 내는 것을 말한다.

그는 국가론을 통하여 哲人왕을 교육시키는 방법을 매우 상세하게 설명하고 있다. 이러한 측면을 두고 플라톤이 정치적 야심이 있다고 생각하는 設도 있다. 그것은 어느 정도 타당성이 있어 보인다. 그러나 우리가 중요하게 생각해야 할 부분은 그가 이루지 못한 정치적 야심은 아닌 것이다. 우리는 그가 통치자, 군인, 농민 등을 통해서 각각의 탁월함을 덕이라고 보고 그의 正義論을 펼쳤던 것을 주시해야 한다.

플라톤이 말했던 이러한 계층적 분류법은 후에 많은 批判을 받게된다. K. 포퍼는 '열린사회와 그 敵들'이란 저서에서 플라톤을 '열린사회의 적'이라고까지 빗대어 표현한다. 사실 그의 이데아 철학은 理想的 性向을 짙게 띄고 있다. 그렇지만 그의 이러한 정의에 관한 생각은 이후의 哲學史에 있어서 커다란 의미를 남기고 특히 그의 이데아 철학은 지금까지 기능적이었든지 갈등적이었든지 어떠한 형태로든 철학의 내용이 되어왔다는 것은 否認할 수 없는 사실이다. 그러한 사실이 플라톤을 '철학의 아버지'라고 칭송하며 부르는 이유이다.