西歐를 등지며...

문명의 충돌
새뮤얼 헌팅턴 지음, 이희재 옮김 / 김영사 / 1997년 6월

20세기에 들어서 세계는 이데올로기의 전쟁에 휩싸이게 되었다. 사회주의와 민주주의 또는 자본주의와 공산주의의 이 양대 이데올로기는 마치 두 개의 커다란 블랙홀과도 같아서 세계의 대부분의 국가들을 자신들의 진영으로 빨아들였다. 40년간 계속되었던 이 전쟁은 소련의 붕괴로 인해서 그 균형이 깨지고 말았지만, 이러한 붕괴가 F.후쿠야마가 말했던 '역사의 종말'로 이어지지는 않는 듯 하다.

세계의 많은 나라들은 소련의 붕괴가 서구 문명의 우월성을 입증했다고 인정하고 있다. 그래서일까? 세계의 조류는 서구의 문명(민주주의, 자본주의, 기독교)이 주도하고 그 세력은 꺼지지 않는 태양으로 비유되기까지 한다.

그러나 우리는 이데올로기의 갈등의 종식에 이어서 또 다른 형식의 갈등이 대두되고 있다는 것에 주목해야 한다. 이것은 정치와 경제를 초월하는 형식이 될 것이다. S. 헌팅턴 은 그것을 문명이라고 이야기하는데 이 문명이라는 것은 민족적, 종교적, 정서적, 지역적 특성의 동질성을 지닌 무리라고 이해된다.

서구문명의 대명사인 미국은 여러 가지 루트를 통해서 중동지역권과 중국, 일본을 중심으로 한 아시아 지역권에 대한 경계를 늦추지 않고 있다. 하지만 그것은 대립이나 충돌이기 보다는 차라리 '감시'라는 표현이 어울린다.

나는 현재 세계의 문명이 충돌한다고 보기보다 서구문명이 세계를 주도하고 있다는 것을 안다. 도대체 현재 어떤 문명이 서구 문명과 동등한 위치를 점할 수 있단 말인가?

T. 홉스 라는 철학자는 인간을 이기적인 존재로 규정하고 그 속성 때문에 자연상태가 도래하게 된다고 말한다. 자연상태는 만인의 만인에 대한 투쟁이라는 표현으로도 풀이되는 데 이 상태에서는 더 많이 갖기 위해서 타인은 힘으로 억압하고 害함으로 자신의 이익을 추구하게 된다.

물론 홉스는 이러한 상태를 벗어나기 위한 방법으로서 개인의 권리를 국가라는 상위개념에 위탁하는 것을 제시한다. 필자는 지금 세계의 흐름을 이러한 자연상태에 비유하고 싶다.

지금 서구는 더 많은 영역을 자신의 문명권에 속하게 하려고 노력한다. 이것은 문화적 제국주의라고도 표현 가능하겠다. 제국주의는 相對性을 인정하지 않는다. 지금 세계에서 보편적으로 우월하다고 받아들여지는 서구(미국을 위시하여 유럽지역의 여러 나라들) 문명확산은 그들의 잔인한 만행일 수도 있다. 우리는 세계의 평화를 자주 언급하지만 전쟁이 없다는 단순함만으로 평화를 말하기는 어려운 것이다.

S.헌팅턴이 말하는 문명의 충돌은 새로이 등장하고 있는 것임에도 불구하고 그것이 오랜동안 잠재되어있었다는 것을 알아야 한다. 그것은 이제껏 이데올로기의 그늘에 가려서 빛을 보지 못했던 것뿐이다.

그러나 문명은 충돌보다는 공존이라는 영역으로의 추상적 移行이 이루어져야 한다. 세계는 역사 이래로 많은 발전이 있어왔다. 그리고 앞으로도 어떠한 방향으로든 발전이 될 것이다. 하지만, 이러한 발전은 獨食이 아닌 문화적 상대성을 보장하는 한계 내에서 이루어져야 할 것이다.


이 책을 덮으면서 나는 우리가 긍정적으로 받아들이고 있는 서구적 성향으로의 변화에 대해 우려하게 되었다. 우리의 문명은 점점 더 어색해지고 서구에 대한 동경은 자연스러워 진다.

여과없는 수용은 결과적으로 우리가 서구문명의 식민지가 되는 것이다. 우리가 그들에게 받아들여야 할 것은 그들의 혼이 담긴 문화나 문명이 주가 되어서는 안되며 그들이 갖고 있는 지식에 더 큰 비중을 두어야 할 것이다.