독서 토론의 시작은 같은 책을 읽은 뒤 각자 이해한 내용을 서로에게 설명하는 것이다. 누군가에게 자신이 이해한 내용을 논리적으로 설명하기 위해서는 먼저 내용이 자신의 머릿속에 논리적으로 정리가 되어야 한다. 이 과정에서 몇 번이고 책의 내용을 되풀이하기 때문에 뇌에 더 오래 기억될 수 있다.
그 후에 서로가 설명한 내용의 타당성에 대하여 토론한다. 상대의 질문에 대답하며 자신이 읽으면서 생각하지 못했던 것을 다시 생각하거나, 자신도 모르게 고정관념에 사로잡혀 해석했던 부분을 깨닫게 될 수도 있다. 또한 서로 공통적으로 생각한 부분에 대해서도 다시 점검해보게 된다.