스몰 트라우마, 그냥 힘든 건 없어요

스몰 트라우마 - 삶의 면역을 기르는 자기 돌봄의 심리학
멕 애럴 지음, 박슬라 옮김, 김현수 감수 / 갤리온 / 2023년 7월

트라우마는 익히 들어봤지만 스몰 트라우마라는 용어는 이 책에서 처음 알았어요. ‘맞네, 맞아. 내 얘기네!’하면서 읽었습니다.

<스몰 트라우마>는 저자가 상담을 통해 접한 스몰 트라우마의 다양한 사례에 비추어서 자신이 고안한 AAA접근법을 통해 내담자의 문제를 해결하는 과정을 담고 있어요.

단순히 사례 공유가 아니라 독자들도 적용해볼 수 있도록 연습활동, 집중탐구, 글쓰기 과제와 같은 활동도 수록되어 따라해보기 참 좋네요.

끔찍한 사고나 큰일을 당한 것도 아닌데, 특별한 이유 없이 이상하게도.. 바닥을 벗어나지 못하는 기분이 지속된다면 '스몰 트라우마'를 의심해 봐야 한다고 저자는 말합니다.

정신 장애가 빅 트라우마에 의한 것이라면, 스몰 트라우마는 우울감, 무기력증, 고기능성 불안장애 등의 형태로 우리 에너지와 잠재력을 서서히 고갈시키는 일상 속의 작은 위협을 의미해요.

스몰 트라우마의 특징은 계속해서 누적된다는 점, 그러다 보니 삶 속에 어떠한 패턴으로 흡수되어 버린다는 점, 빅 트라우마에 비해 덜 심각하다는 이유로 무시당하기 일쑤라는 점입니다.

우리에게는 태어날 때부터 스트레스 반응이라는 고정된 형태의 생존 본능이 있다고 해요. 하지만 그 상태만으로 우리 자신을 지키기엔 태부족이라, 자라면서 다양한 일을 겪고 그에 대한 대응기제를 습득하는 방식으로 성장합니다.

그렇기 때문에 삶의 시련과 고난을 극복할 수 있는 심리적 면역체계를 만드는 것이 중요한 거죠.

책에서는 저자를 찾아온 내담자의 사례를 들어 다양한 스몰 트라우마가 있음을 보여줍니다. 예시로 나온 것들은 제 주변에서도 흔히 볼 수 있던 사례들이라, 독자들이 자신의 문제를 발견하고 해결 과정을 고민하는 데 실질적으로 많은 도움이 될 것 같아요.

AAA 접근법은 저자가 고안한 솔루션 중심의 3단계 기법으로, '인식-수용-행동' 각 단계는 순차적으로 진행하되 충분한 시간을 두어 연습하면 스몰 트라우마에서 점차 벗어날 수 있다고 합니다.

저는 3장에서 다룬 무감각과 그로 인한 마비 상태에서 벗어나는 방법, 4장 스트레스와 불안에서 기인하는 여러 문제의 대응 기법, 10장 인생의 전환기에 들어서며 정체감, 좌절감을 느끼는 전환 스몰 트라우마의 극복 방법에서 특히나 많은 도움을 받았어요.

병원에 갈 정도가 아니라면 다행이지만, 스몰 트라우마는 낡은 배에 구멍이 생기고 서서히 가라앉는 것처럼 사람을 점차 피폐하게 만들기 때문에 늘 자신의 상태에 관심을 갖고 '걷기' 같은 아주 간단한 방법으로라도 그러한 상태에서 벗어나려고 의도해야 합니다.

저자가 강조하는 방법 중 중요한 한 가지는 자신에게 친절하고 너그러워지라는 거예요. 더불어 자연 속에서 적절히 움직이며 휴식을 취할 것, 인간적인 교류는 필수라는 겁니다.

이 책은 멕 애럴 선생님을 만나러 상담실에 찾아가듯 몇 번이고 읽으며 행동으로 이어지도록 노력하면 저를 포함한 많은 독자들이 도움을 받을 수 있을 것 같아요.

징글징글한 익숙함으로 나를 위협하는 스몰 트라우마에 대해 정확히 알고 내 세계에서 내쫓고 싶다! 하시는 분에게 강추합니다.

*출판사로부터 책을 지원 받아 읽고 솔직하게 작성한 글입니다.

우리의 삶을 소중하게 만드는 것은 작고 일상적인 일이다. 그와 동시에 우리의 활력과 열정 ,잠재력을 고갈시키는 것 역시 작고 일상적인 일이다. - P10

감정을 깊숙한 곳에 밀어 넣기보다 호기심을 갖고 건드려보자. 과거를 되짚는 것은 직관에 반하고 어쩌면 불편하게까지 느껴질 수 있다. - P107

스트레스와 불안의 근본적인 차이는 시간적 위치에 있다. 스트레스 반응은 현재의 위협 또는 연합에 의해 촉발되는 반면, 불안은 미래(걱정) 또는 과거(반추)에 대한 생각에서 기인한다. - P119

대부분의 문화권에서 성인이 되고 나면 삶의 특정 시기에 특정한 기준에 도달해야 ‘한다’는 믿음을 갖도록 했다. 이 보이지 않는 선을 넘지 못한다면 ‘기준에 못 미친다’는 느낌 자체가 스몰 트라우마가 될 수 있다. - P278