세계사와 영어. 결합의 상승 효과.

세계사를 품은 영어 이야기 - 천부적 이야기꾼이 들려주는 영어의 역사
필립 구든 지음, 서정아 옮김 / 허니와이즈 / 2015년 3월

꼭 한국만 그러한 것은 아닐 것이다.

영어. 영어 사용 능력이 권력이 되는 사회.

한국 교육과정에서 영어가 차지하는 비중은 상당히 크고 그 역사가 오래됐음에도 영어에 대한 갈증에 목마른 것은 참으로 희안한 일이며 그리 멀지 않은 시절의 "아륀지" 사건과 초등학생부터 시작된 영어 교육은 한국 사회에 영어 열풍을 넘어서 광풍을 일으킨다.

서론이 길었으나 이러한 한국 사회에서 생활하는 입장에서 세계사와 영어는 매력적인 소재임이 틀림없다.

영어의 종주국을 영국이라고 할 때 (물론 현재 국제어가 되어버렸기에 지역이 가지는 의미가 상대적으로 덜 중요해졌겠지만) 최초 거주자인 켈트인으로 부터 시작된 영어 이야기는 영국의 역사와 맞물려 하나씩 가지를 만들고 잘라내면서 이야기를 만들어 간다.

언어학, 언어사로 풀어 간다면 매우 건조하고 따분할 수 있는 내용이 어렵지 않게 이해되는 것은 이 책이 가지는 장점이다.

각각의 사례 역시 일반인들이 이해하고 검색하여 찾아 볼 수 있는 것들이어서 지루하지 않게 책장을 넘길 수 있다.

언어의 성립 시기부터 다양한 민족, 문화의 영향을 받았고 현재에도 다양한 문화, 언어 배경을 가진 사람들에 의해 끊임없이 변화하고 있는 언어. 영어.

이러한 포용력이 영어가 국제어로서 지대한 영향을 가지도록 하고 영어 사용자가 모국어라는 이유만으로 이득을 취하는 이유일 수 있다.

향후 영어의 영향력이 점점 커지고 능숙한 사용자와 비능숙한 사용자, 그리고 비사용자간의 정보 격차와 함께 차별이 한계를 넘어 간다면 이를 극복하기 위한 해법이 생겨날 것이다. 그것이 전세계인의 영어 사용화이든 자연스러운 언어번역기의 탄생이든.

영어가 더 이상 영국, 미국만의 언어가 아니라는 점과 이러한 변화는 되려 영어를 대체할 도전 언어가 당분가 나타나기 어렵다는 독주 가능성과 함께 국제화되는 영어는 새로운 도전에 직면하고 있음도 이 책은 보여주고 있다. 다양한 문화의 영향을 받는 다양한 인종이 사용함에 따라 영어는 계속 변화하고 파생되고 있으며 이러한 다양성에 따른 혼란은 논란이 될 것이다.

영어가 지금까지처럼 다양한 것으로 수용하여 계속 발전하게 될 지 이러 저러한 도전에 굴복하여 다른 모습을 나타낼 지 오랜 시간이 지난 후의 영어의 모습이 매우 궁금하다.