천국으로의 여행

타나토노트 1 (양장)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2000년 9월

베르나르 베르베르의 신이라는 책이 새로 나왔다고 해서 그걸 살까 하다가
여기저기 적어놓은 글을 보니까 그 책보다 그 전에 책이 더 재밌다고 해서
찾은게 타나토노트였다.
 
타나토노트 라는 말은 그리스어로 죽음이라는 뜻인 타나토스와 항행자라는 나우테스가 합쳐진 말로
저승을 항행하는 자, 영계의 탐사자를 뜻하는 말이다.
미카엘 팽송이 주인공으로  라울 라조르박이라는 친구와 함께 영계를 탐사하는 이야기다.
 
약간 소심한 성격인 미카엘과 아버지가 죽음에 대해 연구를 하시다 뭔가 중요한 것을 발견해서
그것을 연구하기 위해 자살을 했다고 믿고 죽은 뒤에 이루어지는 세계에 대해서 많은 호기심을 가지고 있는
라울이 어느날 묘지에서 만나게 된다.
이둘은 커서 미카엘은 의사가, 라울은 생물학 연구원이 되었을때,
대통령의 지원아래 코마상태에서는 영혼이 몸과 분리되어서 영계를 탐사할수 있다는 희망으로
먼저 교도소에서 부터 탐험을 시도한다.
많은 실패로 사람이 죽은 후에야 마침내 영계를 발견하게 된다.
 
그 영계는 몸과 정신이 분리 되었을 때야 갈수 있는데,
아직 죽지 않은 상태에서 몸과 정신이 분리되면 가느다란 실이 신체와 정신을 연결하고 있고,
그 실이 끊어졌을때는 죽게된다.
 
그렇게 영계를 탐사함으로 사람들이 영계에 관광을 가는 상황으로까지 번져가게 되고
영계의 비밀이 공개됨으로써 세상이 무기력한 세계로 변하게 된다.
 
이걸 읽으면서 작가는 정말 아무나 하는게 아니라는걸 다시 느꼈다.
죽음을 생각하는 다양한 세계의 이야기들과 종교들이 나오는데 이런걸 다 조사하고 그걸 분석해서
이야기를 썼다는 것이 너무 대단해보인다.
 
이야기도 너무 재밌었다. 계속 다음이 어떻게 될지 계속 보지 않을수가 없다.
가만보면 인간은 어떤 상황에 놓여있어도 결국엔 같은 상황이 될것이라는것 같다.
그러니까 새로운 세계를 발견한다고 해도 사람들이 간다면 다시 우리는 또 서로 차지하려고 싸울것이고,
파괴하려고 들것이라는 것이다.
 
예전에 베르나르 베르베르님이 쓴 파피용도 새로운 별을 찾아서 어마어마한 우주선에 수천명의 사람이
타고 몇백년을 타고 대를 이어가면서 떠나는데, 그 우주선에서는 분명 사람들을 다 걸러서 태웠는데도
결국 거기선 전쟁이 일어나고 선을 긋고 싸우는 지구에서와 같은 일이 일어난다.
 
파피용과 마찬가지로 사람의 본래 기질은 어디를 가든, 무엇을 발견하든 사람은 싸우고, 망가트린다고
말하는것 같다.
 
그리고 죽음이 어떨까라는 생각을 하게 만드는 책인것 같다. 죽음을 두려워 하는데 꼭 두려워 해야만
하는 것인지, 모르는 것에대한 막연한 두려움은 아닌지 등에 관해 생각해 볼수 있는 책이다.