우주를 만지다

우주를 만지다 - 삶이 물리학을 만나는 순간들
권재술 지음 / 특별한서재 / 2020년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

최근 여러권의 책을 읽었다. 그 중 "우주를 만지다"를 읽고 나서 읽은 책이 마치 '비엔나 소세지'처럼 연결되어 있는 느낌을 받는다. "우주를 만지다"라는 책은 '과학' 특히 '물리'에서 다루는 '원자', '양자역학'의 어려움 개념들을 일상의 이야기와 인문적인 이야기, 그리고 그 속에 철학과 정치, 경제까지 정확 '양자역학'처럼 과학은 과학이기도 하고 다른 무엇이기도 하다가 우리가 문장을 만나는 관찰을 하는 순간 '과학'이기도 했다가 '철학'이기도 했다가 '시'이기도 했다가 한다.

'별하나 나 하나' 챕터를 읽어 나가다가 최근에 읽은 '우리가 빛의 속도로 갈수 없다면'이라는 단편 소설이 떠올랐다. "우리가 빛의 속도로 갈수 있다면"이라면 더 좋지 않았을까 하는 생각을 하면서 이 단편을 읽었다. '우주 여행자들을 위한 운행 시간표'와 '우주선' 그 빛이 이동하는 빛이 이동하는 빛의 속도로 갈 수 없기에 이 소설의 내용은 애잔하면서 현실적이고 그리고 멀지 않은 미래를 읽고 있는 느낌이 들었다. 그리고 이 소설에서 나오는 '웜홀 통로'라는 것도 읽으면서 '아~'하고 감탄을 터트리는 포인트 였다. 그래서 이 소설을 읽고 또 읽었다. 그러다가 '우주를 만지다'를 읽으면서 다시 한번 감탄을 했다. '과학'이라는 것을 학교에서 배우면서 '과학시간'은 나이많은 선생님이 들려주는 재미있는 옛날 이야기였으면 좋겠는데 칠판위에는 무슨말인지 모를 숫자와 글자만 가득했다. 과학을 소설과 에세이로 배웠다면 그리고 과학책을 읽으면서 좀더 상상을 했다면 하는 상상을 해 본다. 내가 과학선생님이라면 아이들에게 이 소설과 에세이를 가지고 수업을 해보고 싶다는 생각도 해 본다.

불확정성 원리, 신의 주사위 놀이, 그리고 슈뢰딩거의 고양이를 읽으면서 '오디세이아'가 떠올랐다. 예측과 통제를 할 수 있는 상황들이 있음에도 오디세이아에서 갑자기 잠에 빠져들기도 하는 주인공, 그리고 신탁을 믿고 신의 도움을 받는 주인공, '호메로스'는 어쩌면 그 당시 양자역학에 대해서 듣지도 못했지만 다시 태어난 호메로스에게 이 상황에서 '신의 주사위 놀이'라는 생각이 들었다고 이야기하면서 '양자역학'에 대해서 '슈뢰딩거의 고양이'에 대해서 들려준다면 '호메로스'는 어떤 반응을 보일까? 그리고 소크라테스는 철학을 이야기하면서 그가 감옥에서 죽는 마지막날 신체와 정신 혹은 영혼에 대해서 제자들에게 이야기 한다. 빛은 입자이기도 하면서 파동이기도 하다는 이야기를 소크라테스가 알았다면 '나 소크라테스는 빛이 입자이기도 하면서 파동인 것처럼 육체를 가지고 있기도 하고 정신 혹은 영혼을 가지고 있다가 심미아스 니가 관찰자로 개입하는 순간 그 둘 중 하나의 모습으로 보이기도 할 것이다'라고 이야기 하지 않았을까?

우리가 보는 것은 실체가 아니다. 삼라만상은 네온사인 처럼 생과 멸이 반복하면서 만들어내는 허상이지도 모른다. 나는 한순간 존재하다가 사라지고 다음 순간 생겨나는 것이다. 오늘의 나는 어제의 내가 아니다. 어제의 나는 이미 죽었고 오늘 새로운 내가 태어난 것이다. 새로 태어난 나에게 어제의 나에 대한 기억이 있으므로 마치 어제의 내가 오늘까지 존재하는 것으로 착각할 뿐이다.

P.163

위 문장을 읽으면서 소크라테스가 말한 '선험적 경험'이 생각났다. 그리고 이 문장이 어쩌면 다시 소크라테가 숨은 내신 공기를 함께 그 많은 아보가드로의 수의 도움으로 일부 함께 숨쉬고 있는 작가가 소크라테스가 숨쉰 공기의 도움으로 하고 있는 말이 아닐까 하는 생각도 해 본다.

'원자들의 춤'부분에 '데모크리토스'라는 철학자가 나온다. "데모크리토스의 생각은 후대의 플라톤 학파에 의해서 철저하게 배척되었을 뿐만 아니라 완전히 폐기되었다"(P.91)라고 한다. '플라톤이 쓴 파이돈'에 보면 '소크라테스는 존재에 대해서 철학적 사고를 하면서 데모크리토스에 대해서 이야기하고 비판한다' 소크라테스 그리고 플라톤이 이야기하는 이데아, 영혼 혹은 정신 이 모든것도 어떻게 생각하면 알수 없는 과학의 세계처럼 아직도 풀지 못하는 미지수로 남겨져 있다는 생각이 든다.

마지막으로 재미 있게 읽은 부분은 '엔트로피'에 대한 부분이다. 나는 늘 그래 이렇게 어질러진 방을 청소하는 것은 '엔트로피'를 감소시키는 일이야라고 '이상한'생각을 한 적이 솔직히 있다. 열역학2법칙을 배우면서 그 때 교수님이 집에서 청소를 하면서 같이 살고 있는 분에게 했다는 이야기를 듣고 나서 그 이야기가 자주 생각났다. 엔트로피 법칙에 대한 이야기를 '자본의 이동', '자본의 생산' 에 대한 이야기로 풀어서 설명한 부분이 재미있었다. '엔트로피'에 대해서 읽다가 에어컨을 여름에도 가능하면 온도를 적정온도로 설정해야 겠다는 생각을 했다. 내 방은 시원해져서 엔트로피는 감소하고 있지만 에너지는 보존된다. 결국 화석연료를 엔트로피가 증가하는 방향으로 사용해서 내 방을 시원해야 한다는 이야기에 에너지 사용에 대해 다시 생각해 보게 된다.

이 책의 작가님이 쓴 다른 책이 궁금해서 찾아보다가 '우리가 보는 세상은 진실한가'라는 책이 눈에 들어왔다.

'우주를만지다'를 쓰게된 생각들이 '우리가 보는 세상은 진실한가'라는 책에 들어있을것 같다는 생각이 들어서 이 책을 읽어보려고 카트에 담는다.