독자로 탐정으로 작가로, 여러 층에서 즐기는 추리소설의 맛

[eBook] [세트] 추리소설 속 피해자가 되어버렸다 (총2권)
고수고수 / 황금가지 / 2023년 4월

웹소설, 웹툰에서 큰 인기를 얻고 TV 드라마까지 진출한 '빙의물'을 접한 경험이 적다. 뭔가 배경과 인물을 쌓아올리는 대신 다른 세계에서 가져온 것을 그대로 활용하게 하는 점이 일종의 반칙처럼 느껴졌는데, 트릭이 무엇보다 중요한 '본격 추리소설'과 어울릴 거라고는 상상도 안해 본 것 같다. [추리소설 속 피해자가 되어버렸다]를 읽고 난 지금은, 꽤 유쾌하고 유효한 만남이 되었다는 생각이 든다.

추리소설 애독자인 주인공 화자가 갑자기 최근 완결된 웹 연재 추리소설 명탐정 윌 헐트 시리즈 '밀른 가문의 참극' 속 사건 현장에 있다는 걸 깨달으며 이야기가 시작된다. 이후 작가/신과의 대화가 이어지며 협박/청탁을 받게 되는데, 다소 틀에 박힌 소설의 내용(동요 가사에 맞춘 연쇄 살인)을 참신하고 재미있게 바꿔 달라는 것. 문제는 주인공이 빙의한 인물 레나 브라운이 단역인 수다쟁이 하녀이자 살해 피해자라는 것이다. 이전 내용을 아는 독자로서 다른 결말을 내리라 다짐하지만 상황이 이미 읽었던 내용과 달라졌음을 알게 되고, 1) 원래의 이야기에서 뭐가 어떻게 바뀐 것인지 2) 연쇄 사건의 범인은 누구이고 어떤 트릭을 썼는지 3) '더 나은 추리소설이 되기 위해' 무엇이 달라져야 하는지 여러 층의 문제를 풀어내야 한다.

빙의물을 덧댄 추리물로서 (내가 전에 반칙이라고 생각했던) 다른 세계의 지식/능력을 상쇄하고 활용하는 방법으로 수수께끼를 더한 점이 매력적이다. (너 잘하니까 두어 문제 더 풀 수 있지?) 그리하여 독자로서는 여러 층에서 이 추리소설을 즐길 수 있게 되는데, 앞에서 번호를 붙인 문제들이 각각 1) 일반적인 독자: 고전 후더닛 추리소설은 어떻게 진행되는지? 2) 주인공/탐정: 주어진 단서에 따르면 범인과 트릭, 동기는 무엇인지? 3) 작가: 더 참신하고 나은 다른 이야기가 가능한지? 로 이해되는 것이다. 이렇게 쓰고 나니 자칫 어려워서 주저할 수도 있을 텐데 짧게 이어지는 웹 소설의 특징처럼, 수다스러운 혼잣말/생각과 '제 4의 벽'을 넘은 농담을 활용해 쉽고 재미있게 풀어준다. 친절하게 요모조모 짚어주느 덕분에 이야기 전개가 다소 느리게 느껴진 점이 조금 아쉬웠다. 그래도 돌아보면 각 층의 문제를 풀기에 충분하고 재미있는 단서들이 곳곳에 눈에 띄게, 또는 '뭔지 모르게 거슬리는 느낌'으로 심어져 있어 무척 즐겁게 읽었다.

연재 과정에서 생각이 달라진 것일지 몰라도 작가/신과의 대화 느낌이 초반과 종반에 조금 다르게 느껴지는데, (어쩌면 살인 사건 진행 중에 뚝 떨어진 초반의 긴장감과 모든 수수께끼가 풀리고 편안해진 종반 분위기 덕일 수도 있겠다) 주인공이 작가/신의 청탁을 완료한 대가로 뜻밖의 것을 요구해 받음으로서 언제가 될지 모르지만 속편에 대해 기대할 수 있게 한 점도 귀엽고 좋았다. 추리소설에 관심을 가진 웹 소설 독자, 요즘 웹 소설이 궁금한 추리소설 애독자, 이 둘의 만남이 궁금한 사람들이라면 재미있게 읽을 수 있을 것 같다.

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