눈에서 온 아이

눈에서 온 아이
에오윈 아이비 지음, 이원경 옮김 / 비채 / 2016년 6월

  처음은 책 표지에 눈길이 갔다. 눈처럼 새하얀 피부 위, 얼음처럼 차가운 표정을 짓는 저 여자아이가 누구일까 궁금했다. 아름다운 소녀는 소녀 같기도하고, 그렇다고 마냥 소녀로 보기에는 지나치게 성숙했다. 저 여자아이가 주인공인 걸까? 그렇다면 매혹적인 소녀의 이야기가 읽어보고 싶었다. 나는 홀린 듯 이 책을 읽을 수밖에 없었다. 생각은 맞았다. 책 표지에 있는 아이는 여자 주인공이었고. 이 책은 이 작은 소녀가 커가는 과정을 담은 소설이었다. 나눠진 챕터는 적절하게 끊기고, 이어졌다.

  페이지 수가 많아 나는 이 책을 잘 읽을 수 있을지 고민해야했다. 실상 재미가 없거나 문장과 스토리에 흡입력이 없다면 금세 책을 놓게 되기 떄문이었다. 그것도 장편 같은 경우는 억지로 보게 되는 경우가 많았다. 그래서 책을 읽기 전에 약간 두려운 감정을 갖고 있었다. 만약 읽었을 때 재미가 없다면, 그건 책을 읽는 시간 동안 내내 고통스럽게 되기 때문이다. 책은 즐겁게 읽어야하고, 또 책을 읽는 시간이 기뻐야 한다. 시간이 아깝다면 그건 책을 보는 이유가 없다고 생각했다.

  그런 두려운 마음을 가진 채, 책을 읽기 시작했다. 설레는 마음으로 한 장, 두 장 페이지를 넘겼다. 그러다보니 어느새 시간이 빠르게 지나갔다. 시계를 확인한 후에야 나는 내가 몇 시간 동안 계속 이 책을 손에 쥐고 있었다는 것을 알게 되었다. 그만큼 흡입력이 굉장한 소설이었다. 스토리의 전개도 빠르고 인물들이 하나같이 입체적 인물로 소설 속에서 살아있었다. 이 소설에 나오는 인물 한 명 한 명이 생명을 갖고 있는 것처럼 느껴졌다. 그들이 나이가 들 땐 나역시 나이를 먹은 것처럼 느껴졌다. 무엇보다 놀라웠던 것은 배경, 풍경 묘사였다. 눈이 내리는 춥고도 아름다운 알레스카의 모습이 이 소설엔 묘사로써 잘 드러나고 있었다.

  눈에서 온 아이라길래, 저절로 연상되는 건 겨울왕국이나 얼음마녀, 눈의 요정 같은 흔히 알고 있는 '눈'과 관련된 이야기였다. 눈이 내리는 알레스카에서 만난 소녀. 주인공 부부가 만든 눈사람이 녹고 소녀가 나타난 건, 정말 깔끔한 이미지 전환과 깊게 연결된 복선이 있기 때문이리라 생각한다. 간만에 정말 재밌는 장편소설을 읽은 것 같아서 기뻤다. 현실도 있으면서 그 속에 환상이 가득 묻어나 있어 즐겁게 읽었다. 동화적인 상상력이 눈에 띄는 작품이었다.