반려견은 인간을 정말 사랑할까?

반려견은 인간을 정말 사랑할까? - 세계최초 뇌과학으로 밝혀낸 반려견의 생각
그레고리 번스 지음, 김신아 옮김 / 진성북스 / 2016년 5월

반려견은 과연 인간을 사랑할까? 나는 그 사실이 궁금했다.

  우리집엔 이제 일곱살이 된 애프리푸들이 있다. 내 학창시절을 함께한, 가족이다. 우리집 강아지는 강아지라고 하기도, 그렇다고 애완견이나 반려동물이라 말하기도 그렇다. 나는 이미 내 가족, 우리 가족이라 생각하고 있기 때문이다.

  강아지 나이로 일곱살은 인간 나이로 마흔네살이라고 한다. 나는 그 사실을 알고 놀라고 말았다. 나보다 어리고 작을 때 분양받았큰데, 지금은 나보다 나이가 많이 들었기 때문이었다. 나는 나의 작은 가족과 꽤 긴 시간을 보냈다. 하지만 나는, 아직도 나의 작은 가족이 무슨 생각을 하는지, 뭘 하고 싶어하는지, 나한테 어떤 것을 요구하는지 모른다. 얼추 행동이나 머무르는 공간을 보며 배고프구나, 목마르구나, 놀고 싶어 하는구나. 어렴풋이 알 뿐이다.

  그러다보니 나는 우리집의, 나의 작은 가족이 어떻게 생각하고 있는지, 뭘 원하는지 궁금했다. 고양이 말 번역기도 나왔다는데, 강아지 번역기도 있었으면 하고 바랐다. 번역기 없이 알 수 있다면 더 좋고. 

  함께 살고 있고 같이 있지만 서로의 생각을 알지 못하는 건 꽤 고통스럽다. 아픈 걸 뒤늦게 찾아서 수술을 시키고 약을 먹일때, 정말 괴로웠다. 분명 표현했을 텐데 우리는 그걸 몰랐다. 왜 노려보고 그르렁 거리는지 몰랐다. 

  이 책을 보게 된 이유도 그런 이유에서였다. 나의 작은 식구, 가족이. 우리를 어떻게 생각하고 있는지 궁금했다. 나는 이 책이 나의 궁금증을 풀어줄 거라고 생각했다. 골든리트리버가 표지에 떡하니 나와있는 게 눈길도 가고.

  그러나 내가 생각했던 것과는 조금 달랐다. 나는 개의 심리분석이나 행동분석. 그런 내용이라고 생각했다. 그런데 책 내용은 개mri 연구과정에 대해 나열되어 있었다. 물론 뒷부분에 나와있긴한데, 조금은 생각했던 것과 달라서 놀랐다. 읽으면서 느낀 건 논문 같다는 것과, 자신과 함께한 강아지 두 마리를 정말 사랑했구나. 하는 생각이었다.

  연구는 신기했다. 새로웠고. 노력한 과정들을 세세하게 잘 설명했다. 그러나 과정은 관심없고 결과만 알고 싶은 사람은 뒤에 챕터만 보면 될 것 같다. 

  책을 읽고난 후 결과적으로 내가 궁금했던 건 반려견이 정말 우리를 사랑하냐는 거다. 제목에 대한 해답은 조금 부족했던 것 같다.