일상의 유혹, 기호품의 역사

일상의 유혹, 기호품의 역사 - 개성 폭발 기호품들의 특별한 이력서
탕지옌광 지음, 홍민경 옮김 / 시그마북스 / 2015년 4월

 예전엔 없었으나 현재에 와선 일생을 살아감에 따라 꼭 필요한 것이 되어버린 기호품. 나는 이 기호품이 언제부터, 그리고 어째서 우리의 일상에 이토록이나 깊게 침투하게 되었는지 궁금했다. 그런데 이번에 새로나온 책, 그것도 일상의 유혹에 관한, 기호품의 역사를 서술한 책이라니 읽지 않을 수가 없었다. 제목부터 어쩜 이토록 호기심을 유발시키는지, 오자마자 냉큼 읽어버리고 말았다.

 이 책에선 향수, 담배, 커피, 초콜릿, 모발용 향유, 향료, 압생트, 와인, 벌꿀, 럼주, 비아그라, 피임약, 맥주, 대구, 망원경, 기계시계, 요리책, 캠핑카, 매직큐브에 대한 역사와 그와 함께 엮어진 사실을 서술했다. 언제부터 일상에서 향료가 필요해지고 대구가 필요해지고 요리책도 기호품이 되었는지. 이토록 많은 기호품들을, 저자는 시각자료를 포함하여 손쉽게 설명하여 준다. 무엇보다 나는 요리책이 언제부터 나왔는지가 되게 신선하고 놀라웠던 것 같다.

 저자는 많은 기호품중 위의 목차들로 추려 우리에게 설명해 준다. 그것도 단지 한 가지의 설명이 아닌 기호품이 나타나게 된 역사와 그 역사로 인해 만들어진 새로운 역사, 사건, 의미들까지 샅샅이 알기 쉽게 알려준다. 연관되고 연관되어 알려주는 이 설명들은 꼬리의 꼬리를 물고 질문을 만드는데, 또 그 질문에서 끝나는 것이 아니라 그 질문까지 설명해주기 때문에, 어째서 그렇게 되었고 기호품이 우리 생활에 빠져들게 되었는지 이해가 가게 해준다.

 이 책에서는 일상품의 유혹이라면서 기호품의 역사를 알려준다고 했는데, 그 말이 하나도 틀린것이 없다. 기호품이 우리 일생에 있어선 빠질 수도 없이 너무나 중요한 존재가 되어 버리고 말았다. 초콜릿을 안 먹어본 사람이 없고, 커피를 먹지 않아본 사람이 없을것이다. 그만큼 기호품은 우리 인생에서 뗄레야 뗄 수 없는 존재가 되어버리고 말았다. 그런 기호품에 대해 우리가 알지 못한다면 이 얼마나 어리석고 웃긴 존재가 될지에 대해 나는 잠시나마 생각해 보았다. 우리의 일생에서 꼭 필요한 존재이며 안 들어본 이름들이 아닌 기호품이니, 우리는 한 번 쯤 이 기호품이 어디서 나타났고 왜 나타났으며 현재 우리에게까지 오게 되었는지에 대한 지식은 갖고 있는게 좋지 않을까 하는 생각을 해본다.

 이 책은 우리 모두에게 간단한 기초상식과 동시에 궁금증마저도 해소해 줄 것이다. 잠시동안만 시간을 투자한다면, 틀림없이 후회하지 않을 시간이 되리라 생각해본다.