부모를 위한 동화책

천하의 말 안 듣는 개구리 ㅣ 라임 어린이 문학 9
유순희 지음, 김유대 그림 / 라임 / 2015년 10월

별 기대하지 않고 봤는데 정말 찌릿한 느낌을 주는 동화책이다. 사실 동화책의 모양을 하고 있지만 부모를 위한 책이라고 봐도 무방할 듯 하다.

엄마 말을 안 듣는 청개구리가 엄마를 잃고 후회하는 마음으로 비가 올 때마다 개굴개굴 운다는 이야기를 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 어릴 때 할머니나 어머니께 듣고는 화자가 의도한 대로 "엄마 말씀을 잘 들어야겠다~"는 깨달음을 주입받았던 기억이 다들 있을 것이다. 작가는 "천하의 말 안 듣던 청개구리"가 부모가 되면 어떨까?라는 흥미로운 상상을 하며 이야기를 풀어나간다.

엄마를 잃고 개굴개굴 울다 득음을 하게 된 청개구리는 유명 가수가 되고 엄마가 되었다. 수많은 알 중 유일하게 부화시켜 얻은 외아들 청군이를 금쪽같이 여기며 키우지만, 문제는 "천하의 말 안 듣던 청개구리"가 엄마가 되어서도 "말을 안 듣고"있다는 것이다.

청군이 교육을 위한다는 명분 하에 자기의 생각을 우선하며 청군이가 바라는 것과 하고 싶은 것들을 들으려고 하지 않는다. 겉으로 보이는 모습만으로 아이를 평가하고, 아이의 말은 들으려고 하지 않은 채 자기 나름대로의 결론을 내리고 반성과 사과를 강요하다 결국 엄마와 아들 사이의 갈등은 극한으로 치닫게 된다. 아이의 입장을 듣고 이해해주며 아이를 설득하기보다 "네~엄마", "잘못했어요, 다시는 안 그럴게요"라는 대답을 강요하는 평범한 부모 중 한 사람인 나는 이 부분을 보며 뜨끔한 느낌이 들었다. 아마 많은 부모님들도 이 대목을 그냥 넘기기는 어려울 것 같다. 

아이를 잃을 위기에서야 진정한 엄마로 거듭나는 청개구리 엄마의 모습을 답습하고 싶지 않다면 한 번쯤 읽어보는 것도 좋을 것 같다.