“왜?”라는 질문에서 시작되는 생각의 힘

질문으로 배우는 어린이 철학 - 살아가는 힘을 만드는 초등 생각 키우기 | 독서교육 집중 학년을 위한 철학책
히라야마 미키 지음, 이구름 옮김 / 아이스크림미디어 / 2026년 8월

아이와 공부를 하다 보면 한 번쯤 “엄마, 이건 왜 배워야 해?”라는 말을 듣게 돼요.
그럴 때마다 “나중에 다 필요해.”, “배워두면 쓸 데가 있어.” 하고 대답하곤 했는데, 생각해 보니 저 역시 그 ‘쓸모’가 무엇인지 아이와 제대로 이야기해 본 적은 별로 없었던 것 같아요.

‘왜?’와 ‘어째서?’를 소중히 여기라는 이야기부터 참 좋았어요. 어른이 보기에는 당연한 일도 아이에게는 얼마든지 궁금한 일이 될 수 있고, 바로 그 궁금증에서 생각이 시작된다는 말이 인상 깊었어요. 아이가 자꾸 “왜?”라고 물으면 얼른 답을 알려주려고 했는데, 어쩌면 그 질문 자체를 충분히 기다려주는 것이 먼저일 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

그래서 “질문으로 배우는 어린이 철학”의 첫 번째 질문인 ‘공부는 왜 하는 거야? 쓸모가 있을까?’가 더 눈에 들어왔어요. 아이들이 한 번쯤 궁금해할 만한 질문인데, 막상 어른인 저도 선뜻 하나의 답을 내놓기는 어렵더라고요. 좋은 학교에 가려고, 커서 원하는 일을 하려고 같은 대답을 먼저 떠올릴 것 같았는데 “질문으로 배우는 어린이 철학”을 읽다 보니 꼭 정해진 답을 찾는 것보다 왜 그런지 스스로 생각해 보는 과정 자체가 중요하다는 것을 다시 느꼈어요.

특히 독서나 그림 그리기, 축구, 쿠키 만들기처럼 좋아서 하는 일도 넓게 보면 공부가 될 수 있다는 부분이 인상 깊었어요. 동물을 좋아한다면 도감을 찾아보고, 박물관에 가서 새로운 것을 알아가는 것도 공부가 될 수 있다는 이야기를 보니 공부의 범위를 교과서와 문제집 안에만 가둬두고 있었던 건 오히려 어른이 아니었나 싶더라고요.

무엇보다 마음에 들었던 건 책이 아이에게 정답을 바로 알려주지 않는다는 점이에요. 하나의 질문을 던지고, 세 친구가 서로 다른 생각을 이야기하고, 단어의 뜻도 찾아보고, 다시 질문을 바라보게 해요. 그래서 읽는 아이도 자연스럽게 ‘나는 어떻게 생각하지?’ 하고 자기 생각을 꺼내보게 돼요.

요즘은 궁금한 것이 생기면 검색이나 AI를 통해 답을 너무 쉽게 찾을 수 있는 시대잖아요. 그래서 오히려 답을 빨리 찾는 능력보다 좋은 질문을 하고, 그 답에 대해 자기 생각을 만들어가는 힘이 더 중요해질 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

“공부가 나중에 쓸모가 있느냐”보다 “무언가를 알아가는 과정이 즐거운가”를 먼저 생각해 보게 해준 책.
아이에게 철학을 가르쳐주는 책이라기보다, 아이와 부모가 함께 질문하고 이야기할 거리를 만들어주는 책이라 더욱 좋았어요.

평소 ‘왜?’라는 질문이 많은 아이, 자기 생각을 말로 표현하는 연습이 필요한 아이에게 특히 추천하고 싶어요. 또 철학이라고 하면 어렵게 느껴져 어떤 책부터 읽어야 할지 고민되는 초등 아이에게도 좋은 첫 철학책이 되어줄 것 같아요. 무엇보다 아이의 질문에 정답부터 알려주기보다 함께 생각하고 이야기 나누고 싶은 부모님이라면 아이와 같이 읽어보길 추천해요.

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