심바, 집에 가자

심바, 집에 가자 ㅣ 달고나 만화방
도단이 지음 / 사계절 / 2022년 7월

귀여운 강아지 그림이 가득한 표지에 웃음부터 나오는 도단이님의 만화 <심바, 집에 가자, 도단이 지음, 사계절 출판사>. 사실 책을 받고 정신이 없어 한 동안 펼쳐보지 못했는데 아홉 살 첫째가 호기심을 갖고 책을 먼저 읽었다. 키득키득, 큭큭큭...푸하하~~

책에 얼굴을 파묻고 웃으며 읽는 첫째를 보면서 "저 책이 그렇게 재미있나~" 싶었는데도 책을 볼 여유가 잘 안났다. 며칠 동안 책을 대여섯번은 읽은 듯한 첫째가 자꾸 물어본다.

"엄마, 이 책 읽어봤어요?"

"아니...아직..."

"엄마, 얼른 이 책 읽어봐요"

그리고 아빠에게도..

"아빠, 이 책 읽어봤어요?"

"아니~"

"아빠, 얼른 읽어보라니까요"

첫째의 성화에, 그리고 책을 읽을 여유가 좀 생겨 오늘 아이들 노는 틈에 책을 펼쳤다. '강아지가 생겼어요' 1화 이야기부터, '심바, 집에 가자' 33화까지. 짤막짤막한 만화인데도 웃음과 감동의 진폭이 꽤 컸다. 특히, 집에 온 강아지 이름을 가족들이 지어주는 과정에서 웃음이 빵!

첫째가 왜 그렇게 키득키득 거리며 책을 읽었는지 알 것 같다. 만화 중간 중간에 웃음 포인트가 가득하다. ^^

그리고 강아지를 키우면서 알아야 할 부분에 대한 정보도 많아서 반려견을 처음 키우는 아이들에게, 혹은 반려견을 키우고 싶은 아이들에게도 이 책이 많이 도움이 될 듯하다. 강아지를 싫어한다고 해서 나쁜 사람은 아니라는 것, 나와 생각이 다르다고 나쁘다고 할 수 없다는 것, 장애인 보조견은 대중교통을 이용할 수 있다는 것처럼 아이들이라도 꼭 생각해볼 문제를 쉽게 전달해준다는 점도 좋았다.

대부분의 닭 사육장이 조류독감에 치명적인 이유, 휴가철이 되면 버려지는 동물들에 대한 이야기를 읽을 때는 눈물이 찔끔...

사실 나는 동물을 키워본 적이 없기도 하고, 강아지나 고양이를 좀 무서워하는 편이라 강아지, 고양이를 키우는 것을 생각해본 적이 없지만 아이들은 동물을 좋아하고 키우고 싶은 마음도 늘 갖고 있다. "너희들이 동물을 잘 돌볼 수 있을 때 그때 생각해보자~"라고 말은 하지만.. 아이들도 이 책을 읽고 동물을 돌보고 책임진다는 것이 어떤 의미이고 어떤 태도를 필요로 하는지에 대해 조금이나마 알기를 바란다. 아직은 그것까지는 깨닫지 못하더라도 심바와 심바의 가족들 이야기를 읽으면서 유쾌하게 웃을 수 있고, 또 마음이 따뜻해진다면 참 좋겠다. 이제 아이와 같이 책을 읽었으니 반려견에 대해 같이 얘기 나눌 수 있는 시간이 더 많아질 것 같다.

엄마아빠 1학년 때는~

내 마음대로 안 돼요 - 엄마 아빠 1학년 때 ㅣ 이금이 저학년동화
이금이 지음, 서지현 그림 / 밤티 / 2022년 4월

책 표지 커다란 제목 옆 무지게에 적힌 '엄마 아빠 1학년때' 라는 글자가 마음에 콕 와닿았다. 작년에 첫째가 초등학교에 졸업하고 1학년이 되었을 때 아이가 이렇게 컸나 싶어 대견하기도 하고, 설레기도 하고 학교 들어가서 잘 하려나 걱정되기도 하는 여러 가지 마음이었는데, 우리 부모님도 그러셨을까? 내가 1학년이 되었을 때. 또 책가방을 메고 설레는 마음으로 등교하던 아이처럼 나도 그때 마음이 한껏 부풀기도 첫 학교 생활이 좀 무섭기도 했으려나.

2학년이 된 첫째는 이 책을 보자마자 단숨에 읽더니 어느 날은 밥을 먹다가 몰래 무릎에 놓고 읽다가 들켜서 혼나기도 하고(밥 먹으면서 책을 보는 건 금지..) 내가 바쁠 때는 둘째에게 큰 소리로 읽어주기도 한다. 비슷한 또래 친구의 이야기가 아주 흥미있나보다.

★ 친구가 아파요 /

친구가 아프다고 도와달라고 119에 전화하는 민호. 대견하기도 하면서 선생님한테 말해도 되는데 싶어 같이 조마조마. 선생님이 민호에게 따끔하게 충고하는 장면에서는 괜히 심통이 났는데 친구를 도와주려고 한 건 훌륭한 행동이라고 해주셔서 나도 금새 마음이 풀렸다.

★ 내 마음대로 안돼요/

그동안 동물들을 사서 제대로 크는 걸 보지 못했던 정아가 햄스터 앞에서 살까 사지 말까 망설이는데..

옛날에 학교 앞에 병아리를 팔곤 했던 모습이 떠올랐다. 병아리를 사가면 엄마한테 혼날까봐 사지 못했는데.

★ 선생님이랑 결혼할래 /

선생님이 너무 좋아 결혼할 생각까지 하는 민호. 선생님께 남자친구가 있다는 말에 위기의식을 느끼고 스승의날 엄마의 가방을 몰래 가져가서 선물하는데...

나중에 꼭 결혼해달라고 카드를 보낸 민호의 순수한 마음이 귀여워 피식 웃음이 ^^

★ 미리 쓰는 일기 /

방학 때만 되면 일기 쓰기가 어찌나 싫던지... 몰아쓰곤 했는데 이렇게 미리 쓰는 일기도 가능하다는 거 ㅎㅎ

아이와 함께 읽고 함께 이야기나눌 수 있는 책으로 추천합니다 ^^

조금씩 성장하는 아이들

선생님은 나만 미워해 - 나는 나는 1학년 ㅣ 이금이 저학년동화
이금이 지음, 서지현 그림 / 밤티 / 2022년 4월

<선생님은 나만 미워해>. 첫째는 받자 마자 죽 읽더니 좋아하는 이야기들을 반복해서 읽고 있다. 아직 글자를 모르는 둘째도 읽어달라고 자주 가져오는 책이 되었다. 이금이 작가님의 재미난 이야기에 너네들도 푹 빠졌구나~

★선생님은 나만 미워해

책을 읽고 아이와 이야기를 나눴다.

"혹시 OO는 선생님이 미워한다고 생각한 적 있어?"

"오잉~? 아니요~~ 선생님은 칭찬해주시는 말씀 많이 하는데요?"

"그런데 선생님이 뭐라하실 때도 있잖아"

(학생 수가 적은 농촌학교에 온 뒤 수업 태도를 지적 받기도 많이 했던 아이)

"그런데 그건 아닌것 같은데요? 미워하는 건 아닌 것 같아요"

"그리고...전 선생님 편이거든요? 우하하"

아이의 짝궁이 "오늘도 OO가 선생님한테 혼났어요~" 하는 얘기를 듣곤 하면 마음이 쓰였는데 선생님이 미워해서가 아니라고 생각해서 다행이다..

* 은채 아빠가 선생님과 상담하는 부분에서 처음에 그림만 보고 여자분이 엄마이고 남자분이 선생님이라고 생각했다. 학교 상담을 가는 건 엄마라는 선입견을 갖고 있었나보다.

★주운 사람이 임자 /

아이들이 재미있게 읽은 이야기. "주운 사람이 임자"라는 말이 그저 웃긴지 이 부분만 나오면 깔깔깔. 얼마 전에 둘째가 뒷뜰에서 만원을 주웠다며 가지고 왔다. 이미 주운 사람이 임자라 아니라는 걸 아는 아이들. 그리고 혹시 친구가 만원 가져간 친구를 찾느라 늦어져서 엄마를 못 만날까봐 자기가 했다고 거짓말을 하려는 은채의 마음도 참 예쁘다.

★새 친구가 생겼어 /

언채야~ 성호야~ 사투리가 귀엽게만 느껴지는데 친구들이 따라하고 놀리면 속상할 것도 같다.

아이들도 웃기다며 막 웃다가 "엄마 따라하면 놀리는 거지요?" 하고 말하기도 하고.

처음에 미워했던 친구와 자연스럽게 가까워지는 은채의 모습은 기특하다. 어른들도 새로운 사람을 사귀는게 아직 쉽지만은 않은데 아이들의 작은 용기에 박수를 보내고 싶어졌다.

★빨리 학교에 가고 싶어 /

모둠활동 시간에 아무것도 안가져갈꺼라며 친구들에게 심술을 부리는 민찬이 그리고 그럼 우리도 안줄꺼야!하고 이야기하는 친구들. 1학년다운 모습에 슬며시 웃음이 나오다가 동생과 편의점에서 밥을 먹는 아이의 모습은 조금 짠하기도 했다. 그리고 민찬이를 생각하며 젤리 하나를 더 사달라는 은채의 모습에 흐뭇해지기도...

"만약에 민찬이처럼 아무것도 안챙겨오겠다고 하는 친구가 있으면 어떻게 할 것 같아?"

"과자 사줄 것 같아요. 저 6만4천50원 있잖아요~(저금통에 있는 돈)"

"ㅎㅎㅎ"

친구가 그걸 받아줄 마음일까? 도움을 주기 전에 물어봐야 하지 않을까? 하는 말들은 하지 않았다. 아이도 크면서 상대의 마음을 헤아리는 게 뭔지 또 배우게 되겠지...

학교는 공부뿐 아니라 서로 다름을 인정하고 배려하는 법을 배우는 곳이기도 해요. 나도 1학년 교실에서 많은 것을 배웠어요. 아마 여러분의 부모님도 마찬가지일 거예요...여러분의 1학년을 응원하며, 교실에서 행복한 추억을 많이 만들기 바랄게요. <작가의 말 중에서>

아이들아, 부딪히기도 하고, 깔깔깔 즐겁게 지내기도 하면서 서로 다름을 인정하고 배려하는 법을 많이 많이 배우길 응원해. 사실 그건 어른들도 참 어렵지만 그래도 천천히 할 수 있을 거야~

덧) 아빠가 학교에 상담가는 부분이나 아빠가 요리하는 부분이 인상적이었다. 양성평등을 보여주는 이런 세심함이 앞으로도 동화책에서 많이 등장하기를 바라며..

딸과 엄마의 찡한 동행

거인의 땅에서, 우리 ㅣ 이금이 청소년문학
이금이 지음 / 밤티 / 2022년 1월

열다섯 살 딸 다인이 마흔일곱 살의 엄마와 엄마 친구들과 함께 떠난 몽골 여행. <거인의 땅에서, 우리>를 읽고 아이들이 그 정도 나이가 되었을 때 함께 떠나는 여행을 상상했다. 그 때쯤 되면 엄마랑 같이 여행가자고 하면 가기 싫다고 하려나. 그냥은 안되고 야누스의 화보집 처럼 무언가 가는 게(?) 있어야 마지못해라서라도 엄마를 따라 나설까. 아이가 10대가 된 뒤에도 자주 이야기 나누고 '엄마의 바람'보다는 '아이의 관심'에 더 집중하면 아이와 편하게 여행하고 대화하는 사이가 되지 않을까 희망도 가져보고. (이 또한 신기루 같은 것이려나..)

딸 다인의 시점에서 쓴 1부와 엄마의 시점에서 쓴 2부는 느낌이 많이 달랐다. 나이와 역할이 주는 무게감의 차이가 커서 일까. 다인의 심리와 행동 묘사에는 나도 저랬었나 회상하기도 하고, 아 정말 저럴 것 같아! 하고 청소년들 심리를 꿰뚫어보는 작가님 능력에 감탄하기도 했다.

책을 몇 권 냈지만 여전히 무명작가인 서영 아줌마는 '듣보작가'. 아들이 올해 카이스트에 붙었다는 주희 아줌마는 '카이스트'. 독서 논술 교사로 떼돈을 번다는 인경 아줌마는 '대박논술'. 남편이 바람피웠다는 명화 아줌마는 '바람맞은'이다. 우리 집에 올 때마다 실적 못 올렸다고 푸념하는 보험 설계사 정선 아줌마는 '실적미달'이고. 이름밖에 아는 게 없고 존재감도 없는 춘희 아줌마는 '그림자'다. 그리고 우리 엄마 양숙희는 '아들 바보'. 그것도 슈퍼 울트라로. p13

나중에 우리 아이들은 나와 내 주변 사람들에게 어떤 별명을 지어주려나.

엄마 숙희씨의 관점에서 쓴 2부에서는 코끝이 찡해지는 부분이 많았다. 엄마의 어린 시절이 여전히 아픔으로 남아있는 지점에서는 마음이 아렸다.

내가 견딜 수 없는 건 자책감이 아니라 엄마가 우리를 믿지 못했을지 모른다는 사실이다. 엄마에겐 삶을 조금 더 연장하기 위해 치러야 하는 고통과 시간과 돈을 가족이 흔쾌히 감당할 수 있으리라는 확신이 없었던 거다. 혼자 그런 생각을 할 때 얼마나 무섭고 외롭고, 또 허망했을까. 이게 엄마의 죽음을 두고 나 자신과 화해할 수 없었던 진짜 이유다. p217

딸과 엄마에게 몽골 여행은 어떤 의미였을까. 좋아하는 아이돌을 똑 닮은 여행 가이드 바타르를 만나 설레고 실망하는 과정에서 깨달음을 얻은 다인이.

"바타르를 향한 갈망이 아프게 피어올랐다. 그를 이대로 포기하고 싶지 않았다. 사실 바타르가 나를 어떻게 생각하는지 확실하게 아는건 하나도 없었다. 아무것도 못 해 보고 지레 포기하는 대신 처음으로 희망을 갖기로 했다. 그 생각만으로도 기운이 났다. 바타르를 포기했던 짧은 시간 동안 나는 그를 좋아하고 관심받기 위해 노력하는 것 자체가 기쁨이고 힘이란 사실을 깨달았다" p88

노력하는 것 자체가 기쁨이고 힘이라는 사실은 어른인 나에게도 공감이 되고 위로가 되는 말이다. 문득 <월든>의 한 구절이 떠오른다.

나도 섬세한 바구니를 짰다. 그러나 내가 만든 바구니는 누구도 사고 싶어 할 만한 가치가 없었다. 그러나 내게는 이 바구니를 짤 만한 충분한 가치가 있었다. 그래서 사람들이 내 바구니를 사게 만드는 방법을 궁리하는 대신, 내 바구니를 팔지 않고도 내가 살아가는 방법을 연습했다.

다인이가 앞으로도 그렇게 충분한 자기만의 가치에 집중할 수 있기를. 내가 이렇게 했는데 왜 상대의 반응은 이것밖에 안될까, 내가 이렇게 노력했는데 결과가 이럴까 라고 많이 좌절하겠지만(어른들도 많이 좌절하고 실망한단다) 몽골을 여행하며 느꼈던 그 마음을 언제나 기억했으면 좋겠다.

함께 여행하는 친구들에 대한 엄마 숙희씨의 시선에는 부러움, 열등감 등이 녹아 있다. 수십년 간 함께 지내며 서로 다른 방식으로 살아온 친구들에게 느끼는 당연한 감정일 것이다. 특히 자식이 어느 정도 성장하고 나면 그런 감정이 더 복잡하게 들 것 같다. 자식을 잘 키운(그 기준은 사람마다 다르겠지만) 친구가 부럽기도 할 것이고, 나를 잃지 않고 살아가는 친구들을 보면 또 여러 가지 감정이 들 것이고. 여행을 하며 친구들과 부대끼며, 마음 속 깊은 곳에 있었던 친정 엄마에 대한 상처를 마주하는 숙희 씨 모습이 마음 아팠다. 아이들을 키우며 느꼈을 조바심, 조금함을 한 발짝 떨어져 보게 되는 지점도 공감이 되었다.

우리의 여행은 아직 끝나지 않았고, 그건 울음의 의미를 스스로한테 고백해야 하는 시간이 남아 있다는 뜻이기도 했다. 나는 우리, 아니 내가 위기에 봉착했음을, 대단원은 위기와 절정을 겪어 내야만 맞이할 수 있음을 깨닫고 있었다. p126

첫 아이 형인이는 엄마의 죽음으로 받은 내상을 치유해 주었고, 그 애를 키우며 여느 사람들과 다를 바 없이 진행되는 삶에 안도감을 느꼈다. 엄마에게 꼭 있어야 한다는 딸까지 낳자 내 삶은 좀 더 완전해졌다.... 형인이와 다인이를 두고 느껴지는 알 수 없는 조급함. 그래서 아이들을 닦달하게 만드는 조바심의 정체는 무엇일까. 사막의 어둠이 나를 자꾸 심연으로 끌어당겼다. p142

여행은 익숙한 환경에서 벗어나 오로지 '나'에 집중할 시간을 주곤 한다. 다인이도 엄마 숙희씨도 그렇게 낯선 자기의 모습을 발견한다. 갑자기 여행을 떠나고 싶어도 떠나기 힘든 요즘. 꼭 여행을 가지 않더라도 조금은 낯선 환경을 가끔은 만들어야 겠다는 생각이 들었다. 그리고 흔들리는 모습을 받아들인 엄마 숙희씨가 흔들려도 괜찮다고 자신을 다독여 주기를.

그런데 이상하게, 정말 이상하게 나도 눈물이 났다. 나는 잘 울지 않는 아이다. 억울하거나 아파서는 울지만 슬프거나 감동받을 땐 코끝만 시큰해지고 만다. 그런 내가 왜 눈물을 흘리고 있는 거지? 그것도 아줌마들 틈에 끼어 앉아서. p123

나는 내가 했던 선택과 포기에 대한 확신이 흔들리고 있음을 결코 시인하고 싶지 않았다. 그걸 시인하는 순간 내가 쌓아 올렸던 것들과 함께 나마저도 와르르 무너져 내릴 것 같았다. 모래 언덕에서 돌아온 뒤의 시간은 무너져 내리려는 나 자신을 지키기 위한 안간힘의 시간이었다. 하지만 이젠 졌다...그래 난 흔들렸고, 지금도 흔들리고 있다. p233

사라지고 마는 허상일지라도 필요한 것들이 있구나. 신기루처럼. 신기루가 있었기에 불안하고 무서움을 이길 수 있었다는 다인이 말이 와닿았다. 내 삶을 불안하지 않게 해주는 신기루는 무엇일까. 나중에 그게 희미하게 사라지더라도 덕분에 내 삶은 두렵지 않았다고 재미있었다고 토닥여줘야겠다.

몽골 여행의 클라이막스는 모닥불 앞에서 친구들과의 다툼이 아니었을까. 혹시 크게 싸움이 날까 조마조마하며 읽었던 구간이고, 사람은 누구나 죽는다는 진실 앞에서 다른 두 사람, 춘희씨와 숙희씨의 이야기에 집중했던 부분이다.

사람은 누구나 죽는 기고 죽으면 다 소용 없으니까 하고 싶은 건 다 하면서 살라꼬. 제일 중요한 건 지금 살아 있는 기고 그 삶을 누리는 기라고. p163

어무이가 자기 방식대로지만 내를 끔찍하게 사랑하는 걸 알았는데 우예 미워할 수 있겠노. 그런 엄마, 그런 환경에서 태어난 것도 내 운명인 기고. 내는 어무이가 아니라 내 운명을 사랑하기로 했다. 그러고 나니까네 살 마음도 생기더라...p 165

춘희 아줌마의 이야기에 마음이 뭉클해졌다. 나도 내 방식대로 살더라도, 내 방식으로 아이를 키우더라도 사랑하는 마음이 아이들에게 그대로 전해지길. 그리고 자기 운명을 사랑하며 살았으면 좋겠다. 춘희 아줌마의 이 문장은 책을 덮고도 계속 기억에 남았다. 원래 이렇게 생겨 먹은거라면, 지금 하는 것에 더 가치를 두는 삶을 살고 싶다.

작가가 그런 게 아니라 내가 원래 이렇게 생겨 먹었다.

어떤 삶을 살아가는가는 결국 자기 선택 아니겠나.

내는 뭘 이루기 위해서 사는 것보다 지금 뭔가 하는 기 더 가치있다고 생각한다.

p162

* 출판사로부터 해당 책을 무료 제공 받아 솔직하게 쓴 서평 입니다*​

안녕, 내 첫사랑

안녕, 내 첫사랑 ㅣ 이금이 청소년문학
이금이 지음 / 밤티 / 2021년 11월

아이들을 재우고 열 세살의 첫사랑 이야기에 빠져 들었다. 이금이 작가님이 2009년에 쓰셨던 책 <첫사랑>의 개정판 <안녕, 내 첫사랑>.

책 표지의 예쁜 그림과 뒷표지의 문장에 미소가 지어졌다.

"그전부터 너 좋아했어. 나랑 사귈래?"

사실 첫사랑에는 더이상 가슴 두근거리지 않는 나이가 되었지만 여전히 "좋아해" "사귈래?" 하는 말에는 심쿵한다. 앞으로 사귈래? 같은 말을 들을 확륙은 아주아주 희박하겠지만. ㅎ 새벽까지 책을 읽으며 동재의 마음이 되어 같이 설레고 두근거리고 또 덩달아 마음이 시큰거렸다. 책을 다 읽을 때쯤 주책맞게 눈물도 났다. 그리고 오랜만에 6학년 때 좋아했던 남학생을 떠올리며 책의 여운을 끌어안은채 잠이 들었다.

뭐든 처음은 서툰법이다. 그런데 사랑은 특히나 처음도 서툴뿐더러 두번째든, 세번째든 여러 번 반복한다고 해서 더 잘할 수 있고 자신 만만하게 할 수 있는 분야는 아닌 것 같다. 그래서 더 어렵고, 덕분에 또 매번 설렌다. 아이들을 낳고 아이들을 사랑하는 일도 그렇듯이.

6학년 2학기, 자기에게 텀블러를 건낸 연아를 의식하는 동재의 모습은 귀엽기만 했는데, 드디어 첫사랑이 이루어진 순간 같이 소리를 질렀다. 그리고 아빠 차에서 눈물을 흘릴 때는 함께 마음이 아팠다. 우리 아이들도 그렇게 이성간의 사랑에서 기쁠 때도, 상처받을 때도 있겠지 하며.

# 열 세살 소년의 마음

내가 열 세살이었던 때를 떠올려보니 반에서 누가 누구를 좋아하고, 누가 여자 아이들, 남자 아이들에게 인기가 많고 하는 등의 소문이 교실에서 들렸던 때가 많았다. 그때는 쪽지에 좋아한다고 써서 몰래 주기도 하고, 가끔은 좋아하는 남자 아이 집에 몰래 따라가서 두근두근하며 보기도 했었는데.

요즘은 핸드폰을 갖고 있는 아이들이 많으니까 핸드폰으로 마음을 전하기도 할테고, 페미(책을 통해 처음 알게 된 용어, 한 번도 써본 적이 없지만 페이스 메신저라고 한다.)로 전달하기도 할테고. 어쨋든 이성 친구에게 관심을 갖고 좋아하는 마음은 그 나이 대에 아주 자연스러운 것 같다. 나중에 아이가 좋아하는 친구가 생겼다고 하면 엄마로서 어떤 마음일까? 걱정보다는 같이 설레어해주고 응원해줘야지. 은재의 엄마처럼.

"엄마, 나도 이제 열세 살 되는데 남친 한 번 사귀워 볼까? 모쏠 탈출 좀 하게."

"나쁘지 않지. 그런데 단둘이 만나는 건 아직 안 돼...그리고 엄마 집에 있을 때 데리고 오면 맛있는 거 해 줄게."

동재는 친구처럼 이야기를 주고받는 은재와 아줌마를 보자 또다시 엄마가 그리워졌다. 엄마와 살았으면 동재도 엄마와 함께 연아 이야기를 했을 거다. (p86)

동재가 절친 민규와 티격태격 하는 장면은 귀엽기도 하고 또 그 당시 아이들의 마음을 들여다 볼 수 있어 참 좋았다.

"네가 인생의 매운맛을 알아?" (p33)

하지만 동재는 아직 몽정을 하지 않았다. 이차 성징이 올 기미도 보이지 않았다. 아빠가 이차 성징이 일찍 오면 키가 안 큰다고 해서 다행이라고 생각했는데 민규 말을 듣자 은근히 자존심이 상했다. (p35)

* 찾아보니 몽정은 보통 빠르면 11~12세에 하기도 하고 보통은 사춘기가 오는 13~15세 정도에 한다고 한다.

아...그렇구나. 이런 것도 알아둬야 겠지?

"아, 배고파. 게임비 내가 쐈는데 넌 뭐 없어?"

"알았다, 알았어. 붕어빵 살게."

"똥재, 어묵도 먹으면 안 되냐?" (p71)

* 이때쯤 되면 아이들이 용돈도 필요할 나이일텐데, 은재 엄마처럼 집안 일에 각각 얼마를 지불할지 정해서 일한 만큼 용돈을 주는 것이 맞는지, 어떻게 주는 것이 좋은지를 미리 생각해봐야 겠다. 청소년 소설을 읽다보면 잊고 지냈던 청소년 시절을 떠올리는 동시에 육아에도 많은 도움을 받게 된다.

# 두 사람 모두 희생하지 않는 만남이 건강한 만남이야..

연아에게 고백하고 어떻게든 잘 보이고 싶어 이것저것 해주고 싶어하는 동재의 마음도 충분히 알 것 같았다. 휴대폰 안에 담긴 연아의 전화번호가 그 애 마음처럼 여겨졌다. (p77) 얼마나 설레고 좋았을까. 비록 금전적인 문제 때문에 어려움도 겪고 베스킨라빈스에서는 아이스크림 살 돈이 없어 피신하는 굴욕을 맞보지만. 아무튼 동재가 그렇게 열심히 계획을 짜거나 꼼꼼하게 예산을 세워 본 건 태어나서 처음이었다. 그게 다 사랑의 힘만 같아 뿌듯했다. 문제는 돈이었다. 계획대로 하려면 8만원은 필요했다. 그런데 2만4500원밖에 없었다. 그동안 일 중독에 걸린 것처럼 집안일 알바를 해서 모은 돈이다. (p134) 초등학생 6학년에게는 꽤 큰 돈이지만 첫사랑 연아의 전 남자친구 찬혁을 의식하지 않을 수 없으리라. 그러면서 누군가를 좋아할 때 중요한 게 무엇인지 배우는 거겠지. 동재에게 해주는 부모님들의 이야기도 담아두고 싶었다.

정동재. 초등학생이 무슨 데이트 비용을 그렇게 많이 써? 너희들 나이에 맞게 써야지. 그리고 둘 다 용돈 타서 쓰는 처진데 한쪽이 치우치게 많이 쓰는 건 아니지....

어떤 만남이든 한쪽이 희생하는 만남은 건강한 게 아니야. 오래 가지도 못하고. 너 계속 데이트 비용 감당할 수 있을 것 같아? 그게 어려워지면 연아 만나는 게 부담스러워지고, 그럼 연아도 네가 변했다고 생각할 거고, 그러다 결국 헤어지는 거야. (p204)

그렇게 엄마의 예언(?)대로 동재와 연아의 만남은 오래 가지 못했고, 실연 당한 동재에게 "거기 휴지 있으니까 실컷 울어."하는 아빠의 말은 위로가 된다. "글쎄다. 영원히 변치 않는 사랑은 소설이나 영화 속에나 있지 않을까 싶다. 네 엄마랑 헤어지고 나서 아빠가 깨달은 게 있는데 사랑은 자전거 타기랑 같다는 거야. 자전거 탈 때 페달을 밟지 않으면 넘어지잖아. 사랑을 제대로 유지하려면 끊임없이 페달을 밟는 노력을 해야 한다는 거지."(p219)

사랑을 유지하려면 두 사람의 계속 상대방을 배려하고 노력해야 한다는 말이 나에게도 와닿았다. 가족간의 사랑, 친구와의 우정, 동료애. 그 모든 관계의 바탕에는 쌍방향의 노력이 필요하다는 것. 첫사랑 앞에서 무조건 주기만 하고 싶은 동재였지만 둘이 같이 걸어가는게 사랑을 계속할 수 있는 방법이라는 걸 어른들로부터 들을 수 있어 참 다행이다.

"어른을 그릴 때 이상적인 모습보다는 현실적인 모습을 보여 줌으로써 어른 역시 '사랑' 때문에 희로애락의 감정을 느끼며 변화해 가는 존재임을 말하고 싶었다. 어른들은 동재가 사랑의 난관에 봉착했을 때 자신의 실패에서 깨달은 지혜로 조언해 주거나 상처를 어루만져 준다. (작가의 말 중에서)"

"그게 누구 잘못이라고 꼬집어 이야기할 수 있겠니. 그저 사람 대하는 일에, 사랑에 서툴러서 그런 거지. 그러면서 배우는 거지"(p229)

첫사랑에 실패한 동재가 할머니의 말씀을 듣는 장면에서 나도 와락 눈물이 났다. 내가 부족해서, 내가 잘 몰라서 실패했다 느꼈던 여러 가지 사랑이 떠올랐다. 더 잘 할 수 있었는데 후회하고 자책하고 자신감을 잃었던 나에게 누군가 이렇게 말해주었다면, 정말 큰 위안이 되었을텐데. 나도 아이들이 우정에, 사랑에 상처 받고 아파한다면 꼭 이렇게 말해줘야지. 그건 누구 잘못도 아니라고. 사람 대하는 일에, 사랑에 서툴러서 그런거라고. 그런 경험으로 배우는 게 중요한 거라고.

그리고 어떤 사랑이라도 따뜻하고 좋았던 기억이 분명 있었음을 기억하자고 나에게도 아이에게도 말해준다. 실패와 사랑은 어쩌면 어울리지 않는 말이니까. 사랑을 하며 좋은 시간을 겪고, 그 사랑을 통해 내가 한 뼘 자랐다면 어떻게 끝나든 그 사랑은 실패가 아닌 해피엔딩이라고 책을 읽으며 깨닫는다. 책 속의 문장들에 줄을 그으며 그동안 내가 했었던 수 많은 사랑들을 떠올렸다. 아프고 부끄럽고, 후회스러워 꼭꼭 묻어둔 그 사랑들이 다시 빛나는 걸 느끼면서.

네 엄마와 사랑했던 때의 행복한 기억도 분명 가슴 어디 한 구석에 있을 테고, 그 덕분에 힘든 시기를 견딜 수 있었던 것도 맞고, 그리고 또 덕분에 너 같은 아들도 생겼잖아. 그러니 비록 이혼했어도 실패나 손해만은 아닌 거지. 아빤 너도 오늘 일을 그렇게 받아들이면 좋겠다. 그 아이랑 좋았던 기억도 많을 거잖아.

(p221)

앞으로 살면서 넌 많은 사랑을 하게 될 거야. 그때마다 온갖 감정들을 경험하겠지.

기쁨과 행복만 있는 건 분명 아닐거야. 아빠는 우리 아들이, 그 사랑들을 만날 때마다

진심을 다했으면 좋겠다. 그리고 그 사랑이 널 성장시켜 준다면 그 사랑은 어떻게 끝나든 해피엔딩인 거야.

(p223)