도시의 승리

도시의 승리 - 도시는 어떻게 인간을 더 풍요롭고 더 행복하게 만들었나?
에드워드 글레이저 지음, 이진원 옮김 / 해냄 / 2011년 6월

왜 인류는 한곳에 정착하여 사는가? 현재 지구상의 많은 사람들은 도시라는 공동체 구역에 모여 살고 있다. 지구에는 인류가 정착할 수 있는 땅은 많지만 인류는 한곳에 모여 사는 것을 택해 도시를 형성하여 살고 했다. 특정 도시는 소규모 국가의 인구보다 훨씬 많은 사람들이 살고 있다. 이런 현상은 여러 가지로 설명할 수 있겠지만 이 책에서는 경제적인 이유를 들어 설명한다. 인간은 도시를 형성하고 사는 것이 경제적인 측면에서 더욱 이득이 있다는 것이다. 이는 경제적 부를 축적할 수 있는 기회가 인간이 모여 살면서 더 많아진다는 것이다. 이런 관점에서 도시를 살펴보는 저자의 생각은 매우 흥미롭다. 어찌됐던 간에 현대 사회에서의 부의 축적은 불가결한 요소이다. 최근에 세계 각국은 부의 축적을 최우선으로 생각하며 정책을 펼치고 있는데, 이유야 다양하겠지만 우선은 자국의 경제력을 키우기 위한 것이다. 이런 전세계적인 관심이 경제적 이득에 집중하는 마당에 이 책은 도시의 발달도 경제적 이득과 떨어질 수 없다는 논리를 펴고 있다. 얼핏 봐서는 전혀 어울리지 않을 것 같은 요소들에서 이와 같은 상관관계를 찾아내는 것이 이 책이 주는 재미가 아닐까 생각한다.

이 책은 도시형성의 긍정적인 효과뿐만 아니라 부정적인 면을 적절하게 어우러진 설명을 한다. 좀 더 다양하게 구체적으로 도시들의 흥망성쇠를 빗대어 실패의 이유와 정책상의 문제점까지 꼬집어 설명을 한다. 이런 적극적인 방법을 통해 도시의 기능에 대해 설명을 한다. 이는 일반적인 개념만 설명하는 책이 아니라 현실적으로 살아있는 도시의 모습을 다양하게 설명하고 있다. 이 책을 읽고 있노라면 향후 도시가 어떠한 방향으로 진화해야 하는지 어렴풋하게 느낄 수 있다. 물론 책을 읽는 사람마다 구상하는 구체적인 도시의 모습은 다를 수도 있겠지만 그 모습은 한가지이다. 인간을 품을 수 있으며 친환경적으로 진화해야 한다는 것이다. 여기서는 도시가 발전하는데 기여하는 다양한 요소들에 대해서도 이야기한다. 예를 들어 교통의 발달이라던가 도시의 생산능력 등 다양한 요소들에 의해 도시는 성장하기도 하고 쇠퇴하기도 한다. 미국이 자동차산업이 발전하던 시대에 몇몇 산업도시들은 엄청난 발전을 가져왔다. 하지만 미국의 제조업이 정점에 들어서면서 이런 도시들의 쇠퇴는 시작된 것이다. 대표적인 도시가 디트로이트이다. 여기서는 이 도시의 현재 모습을 냉철하게 바라보고 있다. 역으로 생각해보면 이 책을 통해 도시가 생존하거나 발전하는데 필요한 요소를 알아볼 수 있다.

 
이 책은 다소 독특한 내용이다. 시중에 출간된 많은 책들 중에 도시와 경제의 관계를 통해 저자가 하고픈 이야기를 설명한다. 찬찬히 읽고 있으면 저자가 말하는 논리가 무엇인지 알게 되며 향후 도시의 발전방향까지 점치게 된다. 도시라는 인간이 살아가는 터전과 인간이 가장 관심을 갖는 분야인 경제를 접목시켜 새롭고 흥미로운 주제를 설명하는 것이 매우 흥미롭다. 하지만 어찌됐던 책의 내용이 내용인지라 다소 지루하게 느껴질 수도 있다. 그러나 색다른 분야에 관심이 있다면 한번쯤 읽어보는 것도 흥미롭다. 생명체의 진화처럼 도시도 성장과 쇠퇴를 반복할 수 있다는 것이 책을 읽으면서 가장 흥미로웠다.