퇴계 vs 율곡 누가 진정한 정치가인가

퇴계 VS 율곡, 누가 진정한 정치가인가
김영두 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2011년 3월

인류의 역사에서 집단을 이루기 시작하면서부터 정치가 시작되었을 것으로 생각된다. 내가 정치에 대해 속속들이는 알지 못하지만 많은 사람들이 이롭게 살기 위한 방법을 생각하는 것이 정치라고 생각한다. 지금 우리나라에서 자행되고 있는 당리당략만을 따지고 신봉하는 것이 정치가 아니라는 것은 누구도 알 수 있다. 현재의 세태가 이러하다 보니까 올바른 정치가 무엇인지 자연스레 관심을 갖게 되었다. 정치의 기본부터 현재 사회에서 이뤄지는 정치의 폐단이 무엇인지 까지 두루두루 관심을 갖게 되었으며, 어떻게 하면 많은 사람들이 즐겁고 행복하게 살 수 있을까에 대한 대책까지 나름대로 생각을 해보게 되었다. 하지만 그 답을 얻는다는 것이 말처럼 쉬운 일이 아니다. 단지 배우기만 하고 행동으로 옮기지 못하는 정치라는 것은 세상에 아무런 도움이 안 되는 쓸모 없는 짓이다. 그나마 이 책을 읽으면서 과연 우리 선조들이 생각했던 정치란 무엇인지에 대해 조금이나마 알게 되었다. 물론 그 때와 지금의 시절이 다르게 때문에 현실적인 문제나 대책은 다를 수 있지만 정치인이 가져야 할 마음가짐은 예나 지금이나 다르지 않다고 생각한다.

조선시대 최고의 석학으로 존경 받는 퇴계와 율곡이 선조에서 올린 상소문인 무진육조소와 만언봉사에 대해 상소문의 내용과 설명을 곁들어 상세히 다루고 있다. 위의 두 글이 주목 받는 이유는 조선시대를 대표하는 두 인물의 상소문이라는 것 이외에 그 시대가 당면한 사회적 문제를 제대로 직시했다는 것이다. 또한 이 글에는 두 석학의 사상적 기반이 녹아있다는 것이다. 퇴계는 임금이 갖춰야 할 덕목에 대해 상소문의 많은 부분을 임금이 갖춰야 할 마음가짐과 자세를 논하고 있다. 이와 반대로 율곡이 작성한 만언봉사는 좀 더 현실적인 방안을 제시하고 있다. 퇴계가 말했던 임금의 자세뿐만 아니라 사회에 만연한 문제점을 속속들이 파악하고 해법까지 제안하고 있다. 또한 사림들의 대하는 선조의 행동에 대해서도 직설적으로 지적하고 있다. 퇴계가 올린 상소문이 농숙한 학자의 느낌에서 쓰여졌다면 율곡의 상소문의 현실정치에 몸담고 있는 듯한 강렬한 느낌으로 쓰여졌다. 몇 백 년이 흐른 후에 한글로 번역된 글을 읽었지만 이 글을 읽는 선조의 속은 제대로 탔을 듯하다. 물론 임금이니까 지금의 나보다는 훌륭한 인성을 갖췄다고 생각은 되지만 그래도 사람인지라 그런 직설적인 글을 읽는다면 한편으로는 서운했을 법도 할 것이다. 그래도 한 나라의 지존에게 그런 말을 할 수 있다는 것을 보면 그 시대가 지금보다 훨씬 민주적인 사회였다고 생각된다.

사실 이 책에서 설명하는 글의 뜻을 제대로 파악하기가 무척 어렵다. 그 시대의 사상과 이념이 현재와는 다를 뿐만 아니라 내용 모두를 공감하기도 무리가 있다. 하지만 그 시대에 추구하는 뜻은 지금과 크게 다르지 않다는 것을 알 수 있다. 현재의 정치판과 비교할 수는 계기도 마련하게 되었다. 많은 사람들이 우리나라의 정치에 대해 실망하고 변화가 필요하다고 느낄 것이다. 퇴계나 율곡이 살았던 시대에서도 정치 개혁의 필요성이 있었던 것으로 생각된다. 나라를 생각하고 백성을 생각하는 정치인의 마음가짐을 현대정치를 하는 국회의원들도 배웠으면 하는 바이다.