'급진적인 것은 사물의 뿌리로 돌아가는 것이다. 사물의 뿌리는 바로 인간 자신이다'는 마르크스의 말은 그 자신에게 되돌려질 수 있을 것이다. 그동안 마르크스에 부여된 이미지는 그 자신의 진실된 모습과는 상관없이 추종자와 비판자들에 의해 크게 왜곡되어 왔음은 주지의 사실이다. 이는 마르크스의 영향력과 비례해서 수많은 오류들을 낳아왔다. 특히 사회주의국가의 몰락은 이러한 경향을 더욱 부채질하여 그의 사상을 접하는 것조차 낡은 것으로 치부해버리기에 이르렀다. 그렇지만 현재 우리를 짓누르는 자본의 전지구적 공세속에서 마르크스의 사상이 조금씩 복권되려는 움직임이 일고 있다. 이런 시점에서 마르크스의 오류를 인정하면서도 그 사상이 가지는 유의미성과 현재성을 고찰하기 위해서 기존의 편견에서 벗어난 인간 마르크스 그 자신이 모습을 고찰해 볼 때도 된 것같다. 프랜시스 윈은 방대한 자료 수집을 통해서 마르크스의 모습을 부정적이든 긍정적이든 간에 있는 그대로 보여주려는 데 역점을 두고 있다. 이 책 속에서 묘사된 마르크스는 다정다감하면서도 냉철하고 천재성을 띄면서도 무능력한 모습을 가감없이 보여주고 있다. 위대한 사상가인 그조차 지극히 현실적인 한 인간이기도 했던 것이다. 그렇지만 자신이 살던 시대의 모순을 목도하고 그에 편승하거나 타협하지 않고 이에 대한 치열한 고민과 성찰을 통해 더 나은 무엇인가를 지향하려는 정열적인 삶의 자세가 이 책의 저변에 일관적으로 내재되어 있는 주된 메시지일 것이다. 이러한 메시지에 주목하면서 우리의 삶을 반성해보면 더할나위 없이 좋겠지만 말이다. 흔히 범재들은 시대에 순응하며 살아가지만 천재들은 시대를 앞서가며 살아간다고 한다. 주어진 현실을 분석하는 탁월한 혜안은 그를 시대의 아들이면서도 동시에 시대의 선지자로 만들고 있다. 마르크스의 탁월함은 이 시대에도 유효한 화두들을 끊임없이 던져준다는데 있다. 그것을 다시 현실극복의 한 계기로 삼고 이를 실천하는 것은 지금 이 땅을 사는 우리들에게 남겨진 몫일 것이다.