창문 너머로

창문 너머로 - 곰베 침팬지들과 함께한 30년 ㅣ 사이언스 클래식 40
제인 모리스 구달.제인 구달 연구소 지음, 이민아 옮김 / 사이언스북스 / 2024년 12월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

'제인 구달'이 야생 침팬지에 대해 연구한 책으로, 침팬지에 대해 어떤 것들을 연구하고 세상에 어떤 새로움, 변화 등을 가져왔을지 궁금해서 읽게 된 책이었다.

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이 책을 쓰고 침팬지에 대한 새로운 시각을 가져온 제인 구달이라는 사람에 대해 자세히는 모르지만 어디선가 여러번 들어본 적이 있었다. 침팬지에 대해서 크게 관심이 없었기에 어떤 내용이 담겨 있을지 굉장히 궁금한 마음으로 책을 읽기 시작했다.

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책은 전반적으로 제인 구달을 포함한 곰베 연구소에서 함께 한 많은 사람들이 침팬지를 관찰, 추적하고 기록하여 담아낸 이야기들로 가득했다.

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책을 읽으면서 돌이켜보니 나는 침팬지라고 하면 인간과 비슷하지만 인간보다는 하등한 존재라고 은근히 생각해왔던 것 같다. 동물들도 사람처럼 지능이 있지만, 그리 높지 않고 감정을 느끼기는 하지만 이것도 사람보다는 덜할거라는 인간이 제일 우세하다는 생각.

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하지만 이 '창문 너머로' 책을 읽으면서 그런 생각이 얼마나 부끄럽고 하찮은 생각이었는지 반성하게 되었다. 침팬지들도 우리 사람처럼 생각을 하고 도구를 지능적으로 사용하며, 무리 안에서도 인간처럼 상호작용을 하고 협력, 싸움, 친구, 가족 등 다양한 일들이 벌어지고 있다는 걸 알 수 있었다.

이 침팬지들은 우리와 생김새와 살아가는 모습 등이 조금 다를 뿐, 인간과 매우 유사하게 사회를 살아가고 그 속에서 많은 감정을 경험하고 있었다.

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나는 이 책에서 특히 기억에 남는 침팬지 '길카'가 있었다. 어린 나이에 병에 걸려 약하고 둔해, 무리에서 무시당할 때가 많았으며 다른 암컷 침팬지로부터 공격을 받아 새끼를 잃어버리는 슬픔을 견디며 살아가야했던 가엾은 침팬지. 내가 길카였다면 사는 내내 너무 힘들고 우울했을 것 같았다. 실제 길카는 어떤 생각을 하며 일생을 살아갔을지 마음을 들여다볼 수는 없지만 하늘을 향해 마음으로 위로를 건네보았다.

이런 길카에게 묵묵히 곁에 있어주며 담담한 위로를 건넨 오빠 에버레드가 있어 무척이나 다행이라고 생각했다. 무수한 슬픔 속에서 자신의 삶을 살아간 길카의 이야기를 보며 침팬지도 인간과 다를바가 없다는 걸 더욱 느꼈던 것 같다.

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'창문 너머로'는 침팬지에 대한 단순한 궁금증으로 보게 된 책이었지만, 나에게 큰 깨달음과 울림을 준 책이었다. 내가 살아가는 삶과 크게 다르지 않은 침팬지의 삶을 들여다볼 수 있어 영광이었고 제인 구달이 쓴 다른 책도 더 읽어보고 싶다.

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