무지개다리를 건넌아이들은 어디로?

환생동물학교 1
엘렌 심 지음 / 북폴리오 / 2018년 2월

<고양이낸시>로 처음 알게 된 엘렌심의 두번째 작품 <환생동물학교1>.
네이버웹툰에서 월요일마다 연재되고 있는데 첫화부터 진작에 챙겨보고있던 애정작품이다. 
섬세하고 따뜻한 이야기들을 귀여운 동물친구들이 풀어내니 어찌 안볼 수 있겠는가!
낸시도 정말 귀엽지만 이번 환생동물학교에도 각자 개성이 뚜렷하고 사랑스러운 아이들이 등장한다.

<고양이낸시>와 세트로 예쁜 하드커버에다 귀여운 스티커까지 들어있어서 팬으로서 조금 감동...

언제나 착한 동동이는 사람이 되는 거야?
착한 동물들은 사람으로 다시 태어나는 거야?

우리 곁을 떠나 무지개다리를 건넌 반려동물들은 어디로 가게 될까?
<환생동물학교>는 그 이후를 그려낸 웹툰이다. 
동물이 인간으로 환생하기 위해서 남아 있는 동물의 습성을 버리고 인간 세계에서 잘 적응할 수 있도록 교육을 받는 환생동물학교. 
초보 선생님이 주인을 그리워하는 동물친구들이 가득한 AH-27반을 맡게 되면서 벌어지는 이야기이다.

꼬리가 없어지면 환생을 할 준비를 마쳤다는 뜻!

주인을 너무나 사랑하는 아직 동물습성이 남아있는 반 친구들!
귀여운 쯔양, 수줍음많고 순수한 맷, 남을 잘 도와주는 블랭키, 밝은 팩트폭력기 아키, 주인을 너무나 사랑하는 비스콧, 사려깊은 카마라.
그리고... 츤데레 머루.
모두 개성이 뚜렷하고 귀여운 친구들이다. 
과연 선생님은 이 반을 잘 이끌어 아이들의 환생을 도와줄 수 있을까?

아직 고양이인줄알고 높은데서 착지하다가 다친 쯔양이.
상처를 자꾸 핥아서 특단의 조치로 깔대기를 하게 됐는데 이게 엄청난 굴욕인가보다.
신경질나서 잔뜩 부푼 쯔양이의 꼬리...너무 귀여워.. 아이들마다 각자 다른 디테일이 너무 즐겁다. 
쯔양이를 위로하기 위해  쯔양이가 좋아하는 소파에도 앉아보고 상자에도 들어가보는 친구들.
그래도 소용이 없자 모두 시무룩해있는데 블랭키가 좋은 방법을 생각해냈다.
 모두 깔대기를 착용한 것이다. 모두 착하고 훈훈해... 서로를 아껴주고 있다는 것도 기특하고 
마음이 따뜻해지는 에피로 가득하다. 

물론 어서 이 학교롤 졸업하고 환생하는 것이 해피엔딩이겠지만....
그래서 환생동물학교에서 선생님의 역할이 큰 것같다.
가엽고 귀여워서 베푸는 동정심이 아닌 진정으로 아이들이 바른 길로 갈 수 있도록 도와줘야 하기 때문이다. 
하지만 오래도록 동물 친구들을 만나고싶은 독자의 마음... 
초보 선생님이 진정한 교육자로 거듭나고 아이들 꼬리가 없어지는 날까지 계속 지켜보고싶다.