들꽃처럼 강인한 생명력

몽화 - 1940, 세 소녀 이야기
권비영 지음 / 북폴리오 / 2016년 3월

덕혜옹주로 유명한 권비영작가의 신작 몽화.

위안부와 강제징용 문제는 지금까지도 치유되지 않은 상처로 남아 있다.

이번 협상은 상처에 소금을 뿌리는 일이었고 일본 측은 푼돈으로 앓던 이 뺐다는 태도를 취하고 있다.

우리가 끌어안아야 할 이 상처를 위해 문학이 할 수 있는 일은 무엇일까? 소설 몽화는 이러한 질문에서 시작된 소설이라고 한다.

일제강점기로 돌아가 꺾이고 짓밟혀도 희망을 꿈꾸는,

세 소녀의 삶을 그린 몽화는 비단 세소녀의 이야기뿐만이 아니라 주변 캐릭터들을 생생하게 그려내고 있다.

읽어가면서 '정말이지 꺾이고 짓밟혀도 쓰러지지 않는구나'하고
그들의 역경에도 굴하지않는 강인한 생명력에 감탄하고 말았다.

만주를 떠난 아버지를 찾기 위해 영실의 어머니는 경성의 이모에게 영실을 맡기고 떠난다.

국밥집을 하는 이모에게 맡겨진 영실에게 저 멀리있는 멋있는 기생집은 신기한 구경거리.

그곳에서 자란 은화. 그리고 일본인 앞잡이라고 불리는 세력가의 딸 정인.

어울리지 않을 것 같은 그들을 눈에 띄지 않는 아지트에서 우정을 키워나간다다.

-좋아. 어디에 있든, 어떠한 처지든, 우리 셋은 한 몸처럼 사랑하며 서로를 위안한다.

 영실은 은화의 진지한 표정을 읽으며 왠지 두려움이 일었다. 나라를 위해 할 수 있는 일? 그런 게 있을 수 있을까?

영실은 손가락을 걸면서도 고개를 갸웃했다.

아무런 징표도 없이 손가락을 거는 것만으로 셋의 약속은 바위가 되었다.

앞으로 펼쳐질 서로의 운명에 대해 그때는 아무것도 몰랐다. -55p 

시대가 시대인만큼 평화로울 수만은 없기에 세 소녀의 앞날도 위태해져간다.

은화와 영실은 광복군 오빠를 숨겨주고 지령을 몰래 전달해주기도 하는 등 위험천만한 일을 벌이기도 한다다.

영실은 은화의 부탁에 광복군 오빠를 숨겨주고 몰래 암호를 전달하는 동안 가슴 뿌듯함을 느낀다.

나라를 위해 작은 도움을 주었다는 사실이 소녀를 가슴 떨리게 했다.

 
읽는 동안 저는 들킬까봐 조마조마했지만ㅠㅠ

이런 일을 있는동안 정인은 오빠와 프랑스로 유학이 결정되다.

아버지의 뜻에 따라 반강제적으로 가게 된 것인데,

앞으로 나라가 얼마나 혼란스럽게 될 지 미리 알고 자식들을 보내려는 것이다.

몸 편하고 속편해 보이는 정인도 사실은 그렇지 않다.

읽는 동안 어떻게 보면 천진하고 감정기복이 심한 기분파의 모습을 보이는데

강압적인 아버지의 뜻에 따라 인생을 살아야하는, 자유롭지 못한 데서 오는 정서불안상태라고 할 수 있다.

한창 친구들과 놀 나이에 말도 안 통하는 프랑스에 사이나쁜 오빠와 단 둘이라니.

험한 일은 피할 수 있지만 정인도 정인만의 고통이 있을 것이다.

하지만 프랑스에서 정인이 보내는 편지를 받은 영실은 자신과 너무나 다른 처지에 괴리감을 느낀다.

세 소녀가 뿔뿔히 흩어져 자기의 삶을 헤쳐 나가는 동안 영실의 아버지도, 이모도 칠복이도 삶을 견디고 있었다.

누구하나 자신의 운명을 외면하지 않고 굳세게 살아가는 모습이 숙연하기까지 하다.

위안부에 끌려간 소녀들, 탄광촌에서 채찍을 맞으며 일하는 남자들, 731부대 등 아픈 역사들이 곳곳에 담겨있다.

외면해서는 안될 우리 역사를 담담하게 풀어냄으로써 작가는 그들에게 따스한 손길을 건넨다.

투쟁의 영웅이 아니라 이웃이었을 것만 같은 세 소녀의 이야기가 격정적이고 스펙터클하지 않지만

그렇기에 더욱 가슴이 아프다.

시간은 흐르고 아직 생존해 있는 분들도 점점 사라져 간다. 잊혀지기 전에 이렇게 소설로 접할 수 있어 다행이라고 여겨졌다.