아로새기고 싶은 단어들과 어여쁜 단상들

오래 곁에 두어 좋은 말 - 100년의 문학 작품에서 길어 올린 마음들
나민애 지음 / 북다 / 2026년 10월

요즘 서점에서 자주 보이던 책, 나민애 작가의 『오래 곁에 두어 좋은 말』.

수많은 단어 수집 책 가운데 어떤 매력이 있길래 좋은 평을 받는지 궁금했는데, 읽고 나니 그 이유를 알 것 같았다.

이 책은 단어의 뜻과 문학 작품 속 문장을 소개하고, 그에 얽힌 저자의 짧은 단상을 덧붙인다. 익숙해서 무심코 지나쳤던 말도 저자의 시선을 거치면 전혀 다른 감정으로 다가온다.

특히 ‘섧다’라는 단어가 오래 마음에 남았다. 원통하고 슬프다는 뜻의 이 단어를 통해 저자는 고단한 인생을 살아내는 자신을 짠하고 기특하게 바라본다. 그 단상에 깊이 공감하며 나 역시 나 자신을 조금 더 다정하게 안아주고 싶어졌다.

‘눈부처’도 인상적이었다. 눈동자에 비친 사람의 형상을 뜻하는 단어. 사랑하는 사람의 눈에 내가 담겨 있다는 것, 그 마음을 확인하는 순간을 사랑의 다른 말이라고 표현하는 저자의 문장에 절로 고개가 끄덕여졌다.

개인적으로 반가웠던 단어는 ‘아로새기다’. 좋아하는 가수 이소라의 노래를 떠올리며 반가운 마음으로 읽었다. 

마지막으로 만난 ‘무서리’에서는 묽은 서리를 아기 눈물에 비유한 저자의 표현에 감탄했다. 

단어 하나에서 이런 생각을 길어 올릴 수 있다니, 대체 얼마나 많은 책을 읽고 얼마나 오래 문장을 들여다보았을까.

책을 읽는다는 건 어쩌면 내 마음을 대신 표현해 줄 말을 만나는 일인지도 모르겠다. 설명하기 어려웠던 감정에 이름을 붙이고, 익숙한 세상을 새로운 눈으로 바라보게 하는 것. 이 책에는 그런 순간이 곳곳에 담겨 있다.

단어를 좋아하는 사람, 문학 작품 속 문장을 수집하는 사람이라면 특히 즐겁게 읽을 만하다. 새로운 단어를 알아가는 재미는 물론, 이미 알고 있던 말의 아름다움까지 다시 발견할 수 있는 책이다.

앞으로는 단어를 그저 뜻으로만 기억하지 않고, 그 말이 내게 데려온 마음까지 오래 간직하고 싶다. 나만의 단어를 하나씩 모으고 싶은 마음이 들게 하는, 제목처럼 오래 곁에 두고 싶은 책이다.