여리고 착하기만 하던 단이가 굴욕적인 환경에도 꺾이지 않고 당당히 맞서며 성장하는 모습

조선의 노예 소녀 단이 ㅣ 초등 읽기대장
조경숙 지음, 김도아 그림 / 한솔수북 / 2023년 11월

 우리나라 역사 중 가장 치욕스러운 사건을 꼽으라면 병자호란이 있다. 겨우 50일가량 벌어진 전쟁이지만 전쟁이 끝난 후 수많은 조선 사람들이 노예로 끌려갔다. 적게는 10만에서 많게는 60만 명까지이다. 그렇게 노예로 끌려간 사람 중에 어린 소녀 단이도 있었다. 단이가, 단이 가족이, 그리고 수많은 조선 사람들이 왜 끌려가서 모진 일들을 당해야 했을까?

 역관인 아버지를 자랑스럽게 여기던 활발한 소녀 단이는 낯선 땅으로 끌려가 짐승 같은 삶을 살게 된다. 상상도 못할 갖가지 고초를 겪으면서 살아갈 희망을 잃어가던 단이는 세자빈 강빈에게 극적으로 구출된다. 강빈은 청나라에 인질로 잡혀왔지만 전혜 굴하지 않는 여장부였다. 농사와 무역으로 돈을 모아 조선인 노예들을 해방시키고 소현세자의 정치 자금을 대는 강빈, 그 당당한 모습에 단이도 스스로 단단해지기로 결심을 한다. 

 그리고 강빈을 도와 노예들을 사들이는 일을 맡는데 여리고 착하기만 하던 단이가 굴욕적인 환경에도 꺾이지 않고 당당히 맞서며 성장하는 모습은 감동적으로 다가온다. 책을 일다 보면 자신과 강빈, 백성들을 위해 용기를 내고, 더욱 강하고 주체적으로 변해가는 모습에 힘찬 박수를 보내게 될 것이다. 저자 조경숙은 어렸을 때는 축구도 하고 야구도 하며 골목을 휘젓고 다녔다. 

 도서 '조선의 노예 소녀 단이'의 목차는 다음과 같다. <작가의 말 / 명나라 과자 / 우리, 도망가는 거예요? / 바람 앞의 등불 / 새벽에 들이닥친 사람들 / 가죽 신발 / 목숨을 건 탈출 / 소와 말이 되어 / 노예 시장 / 악몽 / 강빈의 슬픔 / 단이의 명부 / 조씨의 두 얼굴 / 내가 너를 알아보았다 / 대풍일세 / 하늘도 벌하지 않다니 / 아버지 / 로드리게스의 여자 노예 / 진짜 같은 가짜 / 조선, 그래도 나의 조국>으로 구성되어 있다. 

 저자 조경숙은 대학에서 국문학을 공부하고 「돌이와 바다」로 월간 [샘터]의 엄마가 쓴 동화상, 「마음으로 듣는 소리」로 계몽아동문학상, 『그림 아이』로 방정환문학상, 「73년 전 선물」로 열린아동문학상을 받았다. 지금까지 쓴 책으로 『통일을 향해 슈팅!』, 『독립군의 아들, 홍이』, 『비밀 지도』, 『그림 아이』, 『왕국을 구한 소녀 안젤라의 경제 이야기』, 『천문대 골목의 비밀』, 『나는야 늙은 5학년』, 『만길이의 봄』 등이 있다.