흑마법 같은 소설, 전 세계 30개국 판권 계약! ‘크렘린의 마법사‘

크렘린의 마법사
줄리아노 다 엠폴리 지음, 성귀수 옮김 / 책세상 / 2023년 8월

 『크렘린의 마법사』는 ‘2022년 프랑스에서 가장 뛰어난 작품’이라는 평을 받으며 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 수상한 작품이다. 러시아 정계에 막강한 영향력을 끼치며 ‘크렘린의 마법사’라고 불린 푸틴의 정치 고문 ‘바딤 바라노프’의 고백을 담은 이야기다. 바딤이 밝히는 크렘린궁의 야간작업 이야기는 우리가 잘 몰랐던 러시아 권력의 메커니즘을 적나라하게 보여준다.이 책의 가장 큰 특징은 실제 사건과 인명을 소설에 그대로 사용했다는 점이다.

 《크렘린의 마법사》의 주인공 바딤은 크렘린궁에서 막후 조종자로 일했던 경험을 연극 만드는 일에 투영한다. 그는 전 지구인을 상대로 거대한 한 편의 극을 완성하기 위해 저마다 뚜렷한 개성을 지닌 여러 인물과 교류하며 교묘한 심리전을 선보인다.

 바딤의 정치 공작 상대가 된 대부분의 인물은 각자의 이념에 따라 이상적인 러시아에 대해 일장 연설을 하며 푸틴의 러시아를 비판한다. 이들은 조상으로부터 부와 명예를 물려받아 권력을 휘두르던 엘리트 계층으로 신분을 중요시하던 제정러시아, 노동자와 농민의 공동체였던 소련, 현대의 러시아연방에서도 영향력과 권위를 유지하고 있다. 국가 체제가 잘못되었다고 비판하면서도 그 안에서 더 큰 힘을 얻고자 계략을 꾸미고, 국가 체제가 전복되어도 변함없이 사회적 위세를 떨치는 이들의 모습은 시간과 공간에 관계없이 비합리적으로 작동하는 권력의 이면을 드러낸다.

 거대한 연극의 ‘가장 위대한 배우’ 푸틴은 극적인 인물로 묘사된다. “대통령 자리를 넘볼 수 없다”는 금욕적인 공무원으로 그려지는데 점차 권력을 얻으며 가장 가까운 곳에서 자신을 보좌하던 사람이라도 쓸모가 없어지면 바로 제거하고, 전쟁을 일으키도록 사주하는 등 폭군의 전형으로 변모한다. 언론 조작, 여론 선동, 협박과 로비 등 부정한 그 어떤 일도 마다하지 않는 것이다. 이 비정한 인물은 권력의 정점에서도 만족하지 못하고 더 큰 힘을 추구하는 비이성적이고 몰상식한 인간의 추악한 면모를 보여준다.

 정치 세계를 배경으로 한 다른 소설들과 달리 이 작품에서 권력은 사람들에게 무엇이든 가능하게 해주는 만능열쇠가 아니라, 권력과 무관한 이들을 전쟁과 희생으로 몰아가는 독이다. 폭력이 인간에게 하나의 논리로 작용할 때 어떤 결과가 빚어지는지 적나라하게 파헤친 이 소설을 통해 독자들이 권력의 본질을 다시 이해하는 시간을 가질 수 있다.

  작품에는 보리스 옐친, 미하일 호도르콥스키, 예브게니 프리고진 등 러시아 권력의 핵심으로 꼽히는 인물들이 등장하고, 체첸전쟁이나 소치올림픽, 유로마이단처럼 우리가 기사를 통해 접했던 사건들이 펼쳐져 마치 사실을 전해 듣는 것 같은 몰입감을 준다. 저자의 탄탄한 문장력과 날카로운 정치 분석력을 바탕으로 쓰인 이 소설이 독자에게 모든 권력의 중심에 존재하는 비합리성과 폭력성에 대해 다시 한번 생각해볼 기회를 줄 것이다.

 저자 줄리아노 다 엠폴리는 Giuliano da Empoli1973년 프랑스에서 태어난 스위스계 이탈리아인으로 유럽의 여러 국가에 머물며 자랐다. 정치학과 법학을 공부한 뒤 이탈리아 통신부의 장관이었던 안토니오 마카니코의 고문직을 맡았으며, 2006년 문화부 장관의 정치 고문으로 일했고 2009년에는 플로렌스 지방의 문화 시의원을 지냈다.

 《코리에레 델라 세라》,《라 레퍼블리카》 등 저명한 신문에 정치 비평 글을 연재하며 저널리스트로 활동했다. 1996년 첫 비평집《우리에게 다가올 위대한 미래Un grande futuro dietrodi noi》를 출간한 뒤 현대 사회의 변화와 국제 정세를 다룬 다양한 글을 발표했다. 첫 소설인《크렘린의 마법사》는 2022년 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 수상했으며, 공쿠르상 최종 후보에 올랐다.

 저자는 보리스 옐친·미하일 호도르콥스키·예브게니 프리고진 등 러시아 권력의 핵심으로 꼽히는 인물들, 체첸전쟁·소치올림픽·유로마이단처럼 기사를 통해 접했던 사건들, 미하일 불가코프·안톤 체호프·그레고리 표톰킨 등 우리가 오랜 시간 러시아를 떠올리며 읽어온 문학 작품의 이름과 구절을 한데 엮어 밀도 높은 소설을 완성했다. 한 편의 논픽션을 읽는 것 같은 구성은 독자가 긴박하게 진행되는 서사에 더 몰입할 수 있도록 돕는다. 또한 독자로 하여금 어디까지가 진실이고 허구인지를 궁금하게 만든다.

 줄곧 현대 사회의 변화와 국제 정세를 연구해온 저자는 ‘권력’에 대해 통찰하며 인류가 더 나은 미래를 상상할 수 있기를 바라는 마음으로 이 작품을 썼다고 한다. 그의 바람처럼 이 소설이 독자에게 우리가 몸담은 현실을 직시하고 시의적인 문제들을 비판사고 성찰하며 새로운 가능성을 상상해볼 기회를 제공할 것이다.