서로의 상처를 알아가는 두 아이의 용기와 우정 《핫초코는 달콤하다》

핫초코는 달콤하다 ㅣ 초등 읽기대장
박현숙 지음, 하니 그림 / 한솔수북 / 2026년 9월

#도서제공

박현숙 작가님의 신작 《핫초코는 달콤하다》는 학교 폭력과 가정 폭력이라는 무거운 주제를 두 아이의 우정과 용기를 통해 풀어낸 초등 성장동화입니다.

박현숙 작가님의 ‘수상한 시리즈’를 좋아했던 우리 아이라 이번 신작도 반가운 마음으로 읽어보았는데요. 이번 책 역시 아이들이 이야기 속 인물의 마음을 따라가며 자연스럽게 공감하고, ‘용기란 무엇일까?’ 생각해 볼 수 있는 이야기라 더욱 인상 깊었습니다.

이야기의 중심에는 학교에서 괴롭힘을 당하고 있는 태윤이와 윗집으로 이사 온 미로가 있습니다. 태윤이는 성욱이에게 핫초코를 사달라는 요구를 받으며 힘든 시간을 보내고 있어요. 학원이 끝난 뒤 성욱이에게 끌려가 돈을 쓰게 되고, 돈이 없으면 돈을 가지고 다니라는 협박까지 받지만 엄마에게 쉽게 말하지 못합니다.

학원을 그만두고 싶다고 이야기해도 엄마는 성적에 대한 이야기만 하고, 결국 태윤이는 자신이 겪고 있는 일을 혼자 감당하게 되죠. 그러다 교실에서 우연히 돈을 발견하고 순간적으로 돈을 훔치게 되는 장면에서는 아이가 얼마나 막다른 상황에 몰려 있었는지 느껴져 마음이 무거웠습니다.

한편 태윤이의 윗집으로 이사 온 미로에게도 숨겨진 사연이 있습니다. 늘 모자를 깊게 눌러쓰고 다니는 모습과 집에서 들려오는 이상한 소음. 태윤이는 미로에게 무슨 일이 있는지 조금씩 궁금해하기 시작하고, 이야기가 진행되면서 미로 역시 가정 폭력으로 상처받고 있다는 사실을 알게 됩니다.

학교에서 폭력을 경험하는 태윤이와 집에서 폭력을 경험하는 미로. 서로 다른 상황에 놓여 있는 두 아이지만, 아이러니하게도 서로의 아픔을 가장 잘 알아볼 수 있는 존재가 됩니다.

특히 인상 깊었던 것은 미로가 태윤이에게 용기를 내는 방법을 알려주는 장면이었어요. 미로는 싸움을 잘하는 아이도, 모든 문제를 해결해 줄 수 있는 아이도 아닙니다. 하지만 친구가 힘든 상황에 놓였을 때 그냥 지나치지 않고 곁에 있어 줍니다.

이 책에서 말하는 용기는 힘이 세거나 싸움을 잘하는 것이 아니었어요. 무서운 상황에서도 도움을 요청하는 것, 나를 지키기 위해 한 걸음 내딛는 것, 그리고 친구에게 손을 내미는 것 역시 용기라는 메시지가 따뜻하게 전해집니다.

무엇보다 제목인 ‘핫초코’의 의미도 책을 읽고 나면 다르게 느껴집니다. 처음 태윤이에게 핫초코는 성욱이 때문에 억지로 사줘야 하는 부담스러운 음료였지만, 미로와 함께 마시는 핫초코는 전혀 다른 의미가 됩니다. 같은 핫초코라도 누구와 어떤 마음으로 마시느냐에 따라 맛과 기억이 달라질 수 있다는 점이 참 따뜻하게 다가왔어요.

《핫초코는 달콤하다》는 친구 관계로 고민하고 있는 아이, 친구에게 싫다는 말을 쉽게 하지 못하는 아이, 힘든 일이 있어도 혼자 참고 있는 아이와 함께 읽어보면 좋을 책입니다.

또한 학교 폭력이나 가정 폭력에 대해 아이와 조심스럽게 이야기를 나눠보고 싶은 부모님께도 추천하고 싶어요. 다소 무거운 주제이지만 책 속 태윤이와 미로의 이야기를 따라가다 보면 아이의 눈높이에서 자연스럽게 대화를 시작할 수 있겠더라고요.

태윤이와 미로는 서로의 문제를 대신 해결해 주지는 않습니다. 대신 힘든 순간 서로의 이야기를 들어주고, 곁을 지켜주고, 다시 용기를 낼 수 있도록 손을 내밀어 줍니다.

때로는 문제를 해결해 주는 것보다 “네 이야기를 들어줄게”라는 말 한마디가 더 큰 힘이 될 때가 있겠죠.

《핫초코는 달콤하다》는 폭력 앞에서 침묵하지 않는 용기, 도움을 요청하는 용기, 그리고 친구의 손을 잡아주는 따뜻한 우정을 보여주는 책입니다.

책을 읽고 우리 아이와 함께 ‘용기란 무엇일까?’, ‘힘든 일이 있을 때 누구에게 도움을 요청할 수 있을까?’ 이야기를 나눠봐도 좋을 것 같아요.

책을 덮고 나면 제목처럼 핫초코 한 잔이 왠지 조금 더 따뜻하고 달콤하게 느껴지는, 마음에 오래 남는 초등 추천도서였습니다.

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