추리하며 빠져드는 기묘하고 오싹한 이야기 모험 ​

베토벤과 이상한 이야기 클럽 1 - 피아노와 괴조와 흡혈귀
허교범 지음, 변우재 그림 / 창비 / 2026년 7월

#도서제공

요즘처럼 무더운 여름에는 조금 으스스하고 기묘한 이야기가 더 재미있게 느껴지는데요. 추리와 판타지, 모험에 살짝 오싹한 분위기까지 한 권에 담긴 《베토벤과 이상한 이야기 클럽》을 읽어봤어요.

허교범 작가님의 신작인 이 책은 피아노 교습소 선생님 ‘베토벤’이 세 아이에게 자신의 과거 이야기를 들려주면서 시작돼요. 이야기를 듣는 아이들은 잔 다르크, 텅스텐, 긍지인데 성격도 이야기를 받아들이는 방식도 모두 달라서 더욱 재미있답니다. 잔 다르크는 이야기 속 숨겨진 의미를 찾고, 텅스텐은 과학적인 근거를 따져 보고, 긍지는 베토벤의 이야기를 있는 그대로 믿어줘요.

그래서 베토벤의 이야기가 하나 끝날 때마다 세 아이의 토론이 이어지는데요. 덕분에 책을 읽는 우리 아이도 자연스럽게 “이게 진짜일까?”, “혹시 베토벤이 지어낸 이야기는 아닐까?” 하며 함께 추리하게 되더라고요. 단순히 이야기를 따라가는 데서 끝나는 게 아니라 내가 직접 이야기를 해석하고 판단하는 재미가 있어요.

책에는 모두 세 편의 모험 이야기가 담겨 있어요. 젊은 시절 피아노 입학시험을 준비하며 겪게 되는 「피아노와 묵주의 모험」, 열기구 탐험 중 경이로운 괴조를 만나게 되는 「열기구와 괴조의 모험」, 그리고 친구의 사촌 집에서 한밤중 기묘한 사건을 마주하게 되는 「창문과 벽장의 모험」까지 이야기마다 분위기가 달라서 지루할 틈이 없어요. 추리와 판타지는 물론이고 모험과 SF적인 재미까지 골고루 느낄 수 있답니다.

그중에서도 우리 아이는 첫 번째 이야기인 「피아노와 묵주의 모험」을 특히 재미있게 읽었어요. 베토벤이 음악가로 성공하기 위해 피아노 입학시험을 준비하는 과정에서 카타리나와 잉골프를 만나게 되는데요. 단 한 명에게만 주어지는 장학금을 놓고 경쟁하던 중 잉골프가 자신의 피아노를 마치 사랑하는 사람처럼 대하며 지나치게 집착하는 모습을 발견하게 돼요.

처음에는 그저 피아노를 무척 아끼는 것처럼 보이지만 점점 이상한 일들이 벌어지고, 피아노에 숨겨진 비밀을 의심하게 되면서 이야기가 점점 미스터리하게 흘러가요. 여기에 묵주를 둘러싼 사건까지 더해지면서 평범했던 입학시험이 전혀 예상하지 못한 방향으로 펼쳐집니다.

읽다 보면 “설마?” 했다가도 “아니겠지.” 싶고, 다시 “그럼 이건 뭐지?” 하면서 자연스럽게 다음 장을 넘기게 돼요. 허교범 작가님 특유의 예측하기 어려운 전개와 기발한 상상력이 돋보이는 부분이었어요.

책의 구성도 눈여겨볼 만했어요. 현재 아이들과 나누는 이야기와 베토벤이 들려주는 과거 이야기를 글씨체로 구분해 놓아서 이야기가 전환되는 부분을 쉽게 알아볼 수 있고, 각 이야기에는 오선과 음악 기호를 활용해 베토벤이라는 캐릭터의 특징도 잘 살렸더라고요. 현재 이야기와 과거 이야기를 오가는 구조지만 아이들이 어렵지 않게 따라갈 수 있도록 세심하게 구성한 느낌이었어요.

무엇보다 이 책의 가장 큰 매력은 ‘이야기를 듣는 재미’가 아닐까 싶어요. 베토벤은 자신의 기묘한 모험담을 들려주고, 세 아이는 각자의 방식으로 그 이야기를 받아들이거든요. 저도 처음에는 긍지처럼 이야기를 믿으면서 읽다가 점점 잔 다르크처럼 의심하게 되고, 마지막에는 텅스텐처럼 “이걸 과학적으로 설명할 수 있을까?” 생각하게 되더라고요. 읽는 사람에 따라 이야기를 바라보는 시선이 달라질 수 있다는 점도 재미있었어요.

우리 아이도 재미있게 읽으면서 한 번 읽고 끝내지 않고 다시 펼쳐보더라고요. 특히 추리나 미스터리를 좋아하거나 기묘하고 신비한 이야기를 좋아하는 초등 아이들에게 잘 맞을 것 같아요. 무서운 호러 이야기라기보다는 으스스한 분위기에 유머와 상상력, 추리하는 재미가 더해져 부담 없이 즐길 수 있는 책이에요.

무엇이 진짜인지, 어디까지 믿어야 하는지는 책에서 정답을 알려주지 않아요. 대신 우리 아이가 스스로 생각하고 상상하고 해석할 수 있도록 이끌어준다는 점이 참 좋았어요. 재미있는 이야기를 따라가면서 자연스럽게 “나라면 어떻게 생각할까?” 하고 생각해 볼 수 있는 거죠.

추리와 미스터리를 좋아하는 친구, 으스스하고 기묘한 이야기를 좋아하는 친구, 판타지와 SF를 좋아하는 친구라면 더욱 재미있게 읽을 수 있을 것 같아요. 여름방학에 조금 특별하고 오싹하면서도 손에서 쉽게 놓을 수 없는 초등 추천도서를 찾고 있다면 《베토벤과 이상한 이야기 클럽》을 추천하고 싶어요. 이야기 자체의 재미는 물론이고, 책을 읽은 뒤 서로 “이건 진짜였을까?” 하고 이야기를 나누는 재미까지 함께 느낄 수 있는 책이랍니다.