함께 밥을 먹는 다는 것의 의미 ​《남다른 식구》

남다른 식구 ㅣ 자음과모음 청소년문학 133
조혜린 지음 / 자음과모음 / 2026년 6월

#도서제공

함께 밥을 먹는다는 건 단순히 식사를 하는 일이 아니라, 서로의 하루를 나누고 마음을 나누는 시간이라는 생각이 들었습니다. 『남다른 식구』는 바로 그 '함께하는 한 끼'가 사람과 사람을 어떻게 이어주는지를 따뜻하게 보여주는 청소년 소설이었습니다.

이 책의 주인공은 할머니와 반려견 누리를 돌보며 자전거 배달 일을 하는 고등학생 황채윤입니다. 생활은 쉽지 않지만 누구보다 성실하고 씩씩하게 하루를 살아가는 모습이 인상적이었어요. 그러던 중 동네에서 '2인분 노노'로 유명한 최경식 할아버지에게 야식을 배달하게 되고, 뜻밖에도 매주 한 번씩 함께 식사를 하게 됩니다.

처음에는 어색하고 불편했던 시간이었지만, 함께 밥을 먹으며 조금씩 서로를 이해하게 되는 과정이 참 자연스럽게 그려집니다. 무뚝뚝하고 고집스러워 보였던 할아버지의 외로움도, 채윤이 감당하고 있던 삶의 무게도 한 끼 식사를 통해 조금씩 드러나는데, 그 모습이 잔잔하면서도 깊은 울림을 전해주었습니다.

이야기는 갑작스럽게 최경식 할아버지가 세상을 떠나면서 새로운 국면을 맞이합니다. 특이 체질 알레르기로 인한 죽음, 그리고 채윤에게 남겨진 유산 때문에 채윤은 의심의 시선을 받게 되고 경찰 조사까지 받게 되죠. 과연 할아버지의 죽음에는 어떤 사연이 있었는지, 두 사람이 함께했던 시간에는 어떤 진심이 담겨 있었는지 끝까지 궁금증을 놓을 수 없었습니다. 성장소설이면서도 미스터리의 긴장감을 함께 담고 있어 더욱 몰입해서 읽을 수 있었어요.

무엇보다 가장 오래 남았던 것은 '식구'라는 단어의 의미였습니다. 식구는 함께 밥을 먹는 사람이라는 뜻처럼, 가족이란 꼭 피를 나눈 사이만을 의미하는 것이 아니라 서로를 아끼고 마음을 나누는 관계일 수도 있다는 메시지가 참 따뜻하게 다가왔습니다.

읽는 내내 경식 할아버지의 외로움과 채윤의 따뜻한 배려가 마음을 먹먹하게 만들었고, 자연스럽게 가족과 관계, 그리고 함께하는 시간의 소중함을 다시 생각하게 되었습니다. 평소 가족과 함께 식사하는 시간이 점점 줄어드는 요즘이라 더욱 공감이 되었던 것 같습니다.

따뜻한 감동과 함께 미스터리의 재미도 느끼고 싶은 청소년들에게 추천하고 싶은 작품입니다. 부모가 함께 읽어도 충분히 공감할 수 있는 이야기라 책을 덮은 뒤에는 자연스럽게 가족과 식탁에 둘러앉아 이런저런 이야기를 나누고 싶어졌습니다.

한 끼의 식사가 누군가에게는 위로가 되고, 새로운 가족이 되는 시작이 될 수도 있다는 사실을 잔잔하지만 깊은 감동으로 전해주는 작품이었습니다. 오래도록 마음속에 여운을 남기는 따뜻한 청소년 소설로 추천드립니다.