『13층 나무 집』 시리즈 앤디 그리피스의 신작 《언리미티드 어드벤처1》

언리미티드 어드벤처 1 - 잃어버린 토끼 발의 행방 ㅣ 언리미티드 어드벤처 1
앤디 그리피스 지음, 빌 호프 그림, 심연희 옮김 / 비룡소 / 2024년 12월

#도서제공

초등 아이들이 책보다 영상에 더 익숙한 시대지만, 한 번 빠지면 끝까지 손에서 놓지 못하는 책은 분명 있는 것 같아요. 이번에 읽어본 《언리미티드 어드벤처 1 : 잃어버린 토끼 발의 행방》이 딱 그런 책이었습니다. 『13층 나무 집』 시리즈로 유명한 앤디 그리피스의 신작이라 기대가 컸는데, 역시나 아이들 취향을 너무 잘 아는 작가라는 생각이 들었어요. 우리 아이도 읽기 시작하더니 웃음이 터지고, 다음 장이 궁금해서 계속 넘기게 된다며 푹 빠져 읽더라고요.

이번 이야기는 평범한 판타지가 아니라 독자가 직접 이야기 속 주인공이 되어 모험을 떠나는 참여형 스토리라는 점이 정말 인상적이었어요. 책 속에서 ‘너’라고 부르는 대상이 바로 책을 읽는 아이이기 때문에 자연스럽게 이야기 안으로 들어가게 되더라고요. “우리 말이야, 기억나?” 하며 시작되는 문장들은 마치 친구가 옆에서 말을 거는 느낌이라 아이들의 몰입감을 확 끌어올려 줍니다.

이야기는 잃어버린 ‘행운의 토끼 발’을 찾으면서 시작되는데요. 단순히 물건 하나를 찾는 모험이 아니라 자동차가 추락하고, 기억이 사라지고, 방향감각까지 잃어버리는 엉뚱하고 정신없는 사건들이 이어집니다. 그리고 도착한 곳은 이름부터 신기한 ‘잃어버린 물건들의 나라’예요. 양말 한 짝이 날아다니고, 리모컨과 동전이 길을 잃고, 심지어 잃어버린 발을 파는 상점까지 등장하는 상상력 가득한 세계라 아이들이 정말 좋아할 만하더라고요.

등장인물들도 하나같이 독특해요. 머리가 주먹 모양인 조니, 참을성을 잃어버린 황소, 이야기의 갈피를 잡아주는 말하는 책까지 등장하는데 읽다 보면 “이런 생각은 도대체 어떻게 하지?” 싶을 정도로 기발합니다. 그래서 아이들이 단순히 웃고 끝나는 게 아니라 상상하는 재미 자체를 느끼게 되는 책이었어요.

특히 좋았던 건 이야기 전개가 게임처럼 빠르고 예측 불가능하다는 점이었어요. 장소가 계속 바뀌고 새로운 사건이 끊임없이 등장하니까 아이들이 지루할 틈이 없더라고요. “한 장만 더 읽을게” 하다가 결국 끝까지 읽게 되는 스타일의 책이었습니다. 우리 아이도 처음에는 잠깐만 본다더니 밥 먹을 때도 들고 오고, 이동할 때도 계속 읽더라고요. 정말 오랜만에 보는 몰입이었어요.

글밥이 너무 많거나 무거운 분위기의 책을 부담스러워하는 아이들에게 특히 잘 맞을 것 같아요. 책 읽는 습관이 아직 자리 잡지 않은 아이, 웃긴 이야기 좋아하는 아이, 상상력 풍부한 초등 저학년~중학년 친구들이라면 정말 재미있게 읽을 수 있을 것 같습니다.

무엇보다 이 책은 정답 없이 자유롭게 상상하고 모험하는 즐거움을 알려주는 이야기라는 점에서 더 마음에 들었어요. 요즘 아이들은 정답을 맞히는 데 익숙해져 있는데, 이런 엉뚱하고 자유로운 이야기를 통해 상상력의 즐거움을 마음껏 느껴볼 수 있겠더라고요. 책을 읽는 동안만큼은 우리 아이도 단순한 독자가 아니라 진짜 모험 속 주인공이 되어 있었답니다.

다 읽고 나서 바로 “다음 권은 언제 나와?”라고 물어볼 정도로 만족도가 높았던 책! 아이가 책 읽기에 흥미를 붙였으면 하는 분들이라면 슬쩍 건네보셔도 좋을 것 같아요. 웃음과 상상력, 몰입감을 한 번에 느낄 수 있었던 정말 재미있는 어린이 판타지였습니다.