다름을 특별함으로 바꾸는 마법 같은 이야기

산들이는 팔미호 ㅣ 샘터어린이문고 86
함영연 지음, 김민우 그림 / 샘터사 / 2026년 2월

#도서제공

요즘 우리 아이들 보면 “남들과 다르다”는 이유로 속상해하는 순간이 한 번쯤은 꼭 있는 것 같아요. 친구보다 조금 느리거나, 나만 잘 못하는 것 같은 기분이 들 때 아이 마음이 생각보다 많이 작아지더라고요. 저희 집 우리 아이도 가끔 “왜 나는 이게 잘 안 되지?” 하며 고민을 털어놓을 때가 있어서, 있는 그대로의 모습도 충분히 멋지다는 걸 전해줄 수 있는 책을 찾고 있었어요.

그럴 때 만나게 된 책이 바로 《산들이는 팔미호》였어요. 읽는 내내 우리 아이에게 꼭 들려주고 싶은 이야기라는 생각이 들었던, 따뜻한 응원이 담긴 판타지 동화랍니다.

이야기는 모든 여우가 꼬리 아홉 개를 가진 구미호인 세상에서 시작돼요. 그런데 주인공 산들이는 꼬리가 하나 부족한 팔미호예요. 단지 꼬리가 여덟 개라는 이유로 친구들에게 놀림을 받기도 하고, 스스로도 부족하다고 느끼며 외로워하는 모습이 참 안쓰럽게 느껴지더라고요.

그러던 어느 날, 산들이는 사라진 아기 여우들을 구하기 위해 인간 세상으로 가서 여우 사냥꾼을 찾아야 하는 임무를 맡게 됩니다. 팔미호라서 오히려 들킬 가능성이 적다는 이유인데, 이 설정부터 아이들이 흥미롭게 빠져들기 딱 좋았어요.

인간 세상에서 산들이는 꼬리가 열 개라 고민인 십미호 이수를 만나게 되는데요. 하나는 부족해서 고민이고, 하나는 너무 많아서 고민인 두 친구의 만남이 참 인상 깊었어요. 서로 다른 고민을 가진 아이들이 함께 모험을 하며 점점 성장해 가는 모습이 자연스럽게 공감을 불러일으키더라고요.

이야기를 따라가다 보면 위험한 순간도 여러 번 등장하고, 여우 사냥꾼을 추적하는 과정도 긴장감 있게 펼쳐져서 판타지 모험을 좋아하는 아이들이 정말 재미있게 읽을 수 있어요. 그러면서도 그 안에 담긴 메시지는 아주 따뜻하고 깊어요.

특히 기억에 남는 장면은 이수가 자신의 꼬리를 하나 주겠다고 말하는 부분이었어요. 둘 다 구미호가 될 수 있다는 말에 순간 마음이 흔들릴 수도 있었을 텐데, 산들이는 결국 자신의 모습을 그대로 받아들이기로 하죠. 이 장면을 읽으면서 ‘나답게 살아가는 용기’가 얼마나 중요한지 다시 느끼게 되었어요.

이 책은 단순히 재미있는 판타지 동화를 넘어서, 아이들에게 “틀린 게 아니라 다른 것일 뿐”이라는 메시지를 자연스럽게 전해줘요. 우리 아이가 자신을 있는 그대로 인정하고, 스스로를 조금 더 좋아하게 만들어 주는 이야기라는 점에서 더욱 의미 있게 다가왔습니다.

친구와 비교하며 자신감을 잃은 아이, 새로운 환경에 적응하느라 마음이 지친 아이, 그리고 용기가 조금 필요한 우리 아이들에게 꼭 한 번 읽어보면 좋을 책이에요. 산들이의 이야기가 아이들 마음에 작은 용기와 따뜻한 위로로 남을 거라 생각합니다.