<파랑를 잇는 바다> 이요하라 신 소설집이 책은 블라인드 서평단 활동 신청으로 알게 된 책이라 제목도 모른채로 서평단 활동을 신청했는데요. <OO을 잇는 OO>, 그 안에 들어갈 단어들을 생각해보다가 비채에서 짧게 올려준 책 이미지 카드를 보고 저는 <기억을 잇는 기억>이라고 생각했었답니다.이 단편집은 지구과학자 출신의 작가의 시선으로 삶과 인연, 기억에 대한 이야기를 하나씩 풀어나갑니다. 작가는 모두에게나 훤히 드러나있는 삶의 모습을 교묘히 살펴보다가도 지구과학자 출신 답게 과학적 지식과 상상력을 동반해 이야기를 생동감있고 지루하지 않게 이끌어 나갑니다. 표제작인 <파랑을 잇는 바다>는 제 172회 나오키상 수상작이기도 합니다. 단조롭고 평범하게 느껴질 수도 있는 삶과 기억에 대한 이야기가 나오키상을 수상한 이유는 책을 펼치면서 자연스럽게 해소되어 마음을 충만하게 충족시켜줍니다.그 중에서도 제가 가장 흥미롭게 읽어나갔던 단편은 첫 번째로 수록되어 있는 <꿈 빛깔 섬>이었습니다. 잃어버린 토양을 찾아 인적이 드문 섬에 방문한 낯선 남자 미우라와 지질 조사를 위해 고향인 섬에 방문한 지구과학과 조교인 여자 아유미. 아무런 접점도 없을 것 같지만 섬에서 나고 자란 아유미가 외부인인 미우라를 의식하면서부터 이야기가 흘러갑니다. 섬으로 향하는 배 안에서 아유미는 미우라를 처음 발견합니다. 옷차림만 봐도 저가 가장 싫어하는 스타일인데도 아유미는 외부인인 미우라에게 자꾸만 시선이 갑니다. 남자의 손엔 문고본 책 하나가 다였지만요. 마침 뱃멀미를 하는 것 같아 도움을 주었는데 왜인지 남자는 고맙다는 말 한 마디 없이 사라지죠. 남자의 문고본 책을 남겨두고요. 불쾌한 남자라고 생각하면서도 계속 신경 쓰이는 남자를 뒤로한 채 아유미는 섬에 내려 지질 조사를 차근히 해나갑니다. 섬 어르신의 이야기를 들어보니 미우라는 도예에 쓰이는 흙인 미시마토를 찾으러 이 섬에 들어온 것이었죠. 그에 호기심이 든 마유미는 남자를 먼저 찾아나갑니다. 자신의 직업을 밝히며 남자에게 미시마토를 찾는 이유를 물어봤지만 돌아오는건 자신은 백수라는 대답 뿐 미시마토를 찾는 이유에 대해서는 묵묵부답입니다. 이 남자는 도예가도 아닌데 왜 이제는 발견하기도 어려운 미시마토를 이토록 열심히 찾는 걸까요? 그 뒤의 이야기는 책에서 아주 따뜻하게 만나보실 수 있습니다.이처럼 이 소설집은 하나하나의 단편들이 물흐르듯 자연스럽고 특별할 것 없는 삶의 모습들을 비춰주는가 싶다가도 각자의 사연에 얽힌 특이하고도 신비로운 이야기를 하나씩 들려줍니다.편안하면서도 이끌리고 평범한 일상인 것 같지만 뒷내용이 궁금해지는 소설이니 현실적인 문학과 환상문학을 합쳐놓은 것 같습니다. 두 장르를 좋아하는 독자 모두에게 재밌게 읽힐만한 소설입니다. 자연스럽고 가볍게 읽을 수 있지만 휘발되지 않고 마음 속에 남아 있는 따뜻한 이야기를 찾으시는 분들에게 <파랑을 잇는 바다>를 추천합니다.본 도서는 비채로부터 제공받은 도서입니다.