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The View from Saturday (Paperback) - 『퀴즈왕들의 비밀』원서, 1997 Newbery
E. L. 코닉스버그 지음 / Aladdin / 1998년 2월
평점 : 
크게 보면 '슬럼독 밀리어네어'와 비슷하기도 한 내용이다. 6학년인 같은반 4명의 아이들은 한팀을 이뤄 퀴즈대회에 나가게 되고, 4명의 아이들 각자의 경험속에 퀴즈의 정답이 있다.
책은 처음부터 끝까지 Mrs. Olinski 선생님이 이 4명, Noah, Nadia, Ethan, Julian 을 어떻게 뽑게 되었는가에 대한 이유를 묻는다. 책의 후반부에 가서야 그 이유가 밝혀지게 된다.
이 책에 관해 아무런 정보가 없이 읽기 시작했을때는 아주 지루했다. 특히 그냥 시간순서대로 되어있지 않아서, 어린아이들이 읽기에는 좀 복잡하지 않나 생각한다. Mrs.Olinski 선생님의 이야기가 잠깐 나오고, 그 다음에 퀴즈대회 장면이 나오면서 사회자가 퀴즈를 낸다. 여기서 또 다시 전환되어, 퀴즈의 답과 관련된 아이들의 경험담이 나오는 특이한 구조이다.
정답과 관련된 아이들의 이야기들이 각각 다른 이야기가 아니라, 연결되어 있다는 점이 아주 재미있다. 한 아이의 이야기 속에 다른 아이가 등장하고, 각각의 에피소드가 서로 서로를 더욱 빛나게 해주는 소설이다.
특히 좋았던 내용은 학교에 전학 온 인도인이면서 영국억양의 Julian이 따돌림을 당하면서 벌어지는 이야기이다. 너무나 친절한 이 아이는 그 친절함 때문에 따돌림을 당하게 되고, 학교에는 특이한 가죽가방을 들고 다니는데, 나쁜 아이들이 그 가방에 지울수 없는 펜으로 " I am a ass."라는 낙서를 하게 된다. Julian은 이 낙서를 지울수 없지만, 기발한 아이디어로 "I am a passenger on Spaceship Earth."로 바꾼다. 슬픈 장면이었지만 기발한 반전으로 웃음이 났다.
Julian의 제안으로 4명의 아이들은 티파티를 갖게 되고, 서로를 배려하며 우정을 키워나간다.
곳곳에 이런 따뜻한 이야기들이 많이 있어서, 읽으면서 참 마음이 깨끗해지는 기분이 들었던 책이다. 다른 뉴베리 책인 Holes처럼 많이 웃기지 않고, The Giver처럼 심각하지도 않은, 로알드 달 책처럼 엽기적인 것도 없는 정말 평범한 아이들의 이야기였지만, 서로를 생각하고 배려하는 아이들의 우정은 어느 소설에서도 찾아볼 수 없을것 같이 아름다웠다.
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p125 She thought that maybe-just maybe- Western Civilization was in a decline because people did not take time to take tea at four o'clock.
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p157 Can you know excellence if you've never seen it?
Can you know good if you have seen only bad?
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