에피쿠로스의 네 가지 처방

에피쿠로스의 네 가지 처방 - 불안과 고통에 대처하는 철학의 지혜
존 셀라스 지음, 신소희 옮김 / 복복서가 / 2022년 2월

내가 철학에 관심을 갖게 만든 것은 여러가지가 있겠지만 그 중 하나가 바로 에피쿠로스 학파였다. 아니, 아타락시아인가. 에피쿠로스라는 철학자의 이름을 뇌리에 세겨지기 이전에 내가 기억했던 것은 근심 걱정 없이 자유롭고 평안한 상태를 의미하는 아타락시아였다. 평안한 상태라니, 감정이 폭풍치는 청소년에게 이 얼마나 매력적인 단어였겠는가. 그 후로 한동안 아타락시아라는 단어조차 잊고지내다가 어느날 문득 접하게 된 철학책에서 다시 아타락시아라는 단어와 에피쿠로스라는 이름을 만나게 되었다.

제대로된 정보가 없는 상태에서 내린 섣부른 판단은 입에서 입으로 전해지면서 왜곡과 오류를 낳는다고 생각한다. 에피쿠로스 학파하면 흔히들 이야기하는 '쾌락주의'와 쾌락주의라는 단어에서 풍기는 말초적이고 육체적이고 자극적인 느낌은 에피쿠로스 학파에 대한 오해를 불러일으키기에 충분했다. 에피쿠로스는 우리가 흔히 이야기하는 '먹고 마시고 즐기자.', ' 내일은 없다.'의 느낌이 아니라, 동양에서 이야기하는 안분지족, 안빈낙도의 느낌인 것이다. 아무래도 에피쿠로스가 신은 인간에게 관심이 없다와 같은 이야기를 하다보니 이를 무신론으로 받아들인 기독교 입장에서는 그가 곱게 보이지 않았을테고, 그러다보니 중세 신앙의 시대를 거치면서 에피쿠로스의 책들은 많이 불태워졌다고 알고있다. 이 책에 따르면, 사실 에피쿠로스는 신의 존재를 부인하지 않았다. 다만 신들이 우주 일상적인 운영이나 인간 사에 적극 관여한다는 생각을 부인한 것이다.

이 책의 제목이기도 한 네 가지 처방은 에피쿠로스가 인간이 겪는 불안을 해소할 수 있도록 그 원인을 규명하고 반박한 것인데, 이 것이 바로 에피쿠로스 철학의 핵심이라고 할 수 있다. 그 첫번째는 '신을 두려워 마라.' 두번째는 '죽음을 염려하지 마라.' 세번째는 '좋은 것은 구하기 어렵지 않으며,' 마지막 문장은 '끔찍한 일은 견디지 어렵지 않다.' 이다. 책에 따르면 에피쿠로스가 제시한 철학들은 다양한 사상가에게 영향을 미치고 과학에까지 영향을 미치게 된다.

상당히 작고 얇은 책이지만, 에피쿠로스 철학의 진가를 알아보는 데에는 전혀 부족함이 없는 책이었다. 수많은 오해를 받고있는 에피쿠로스를 바로 이해하고 제대로 접할 수 있는 안내서랄까. 지금, 불행한 것 같다면, 평정심을 되찾고 싶다면, 이 책과 함께 에피쿠로스 철학에 빠져보는 것도 좋은 방안이 될 수 있을 것 같다.

** 출판사를 통해 도서를 무상으로 제공받아 솔직하게 작성된 리뷰입니다.