과학자의 흑역사

과학자의 흑역사 - 세계 최고 지성인도 피해 갈 수 없는 삽질의 기록들 ㅣ 테마로 읽는 역사 6
양젠예 지음, 강초아 옮김, 이정모 감수 / 현대지성 / 2021년 9월

어린시절에는 똑똑한 사람하면 과학자인 것 같았고, 그래서인지 당시 우리반 장래희망을 조사하면 한 반절정도는 과학자 였던 것 같다. 그런데 그런 과학자의 흑역사라니, 약간 완벽주의자일 것만 같고 똑똑한 사람들의 대표라고 할 수 있는 과학자의 흑역사라니!!! 너무 흥미로운 제목이였다. 

정확히 이야기하자면 이 책은, 천재라고 손꼽히는 과학자들의 인간적인 면모를 볼 수 있는 책이었다. 바보같은 실수를 하기도 하고, 괜한 고집을 부리다가 정말 중요한 것을 놓치기도 하고. 책에는 스티븐호킹, 아인슈타인, 갈릴레이 등 이름만 들어도 알 수 있을법한 과학자부터 시작해서 총 26명의 과학자가 나오는데, 각 분야별로 천문학, 생물학, 수학, 화학, 물리학으로 나뉘어져 있다. 처음 생각했을 때는 그들이 실수하는 그냥 유쾌하게 웃어넘길 수 있는 이야기들이 수록되어 있을 것이라고 기대했지만, 과학자들끼리 고집을 부리면서 신경전을 벌이거나, 시행착오를 반복하면서 고군분투하는 모습들이 주로 보인다. 흑역사라는 단어만 보고 가볍고 유쾌하겠다고 책을 선택하기에는 이 책을 과학책이기 때문에 어느정도의 과학 내용이 담겨있다. 과학 교양서적이랄까. 

(흑역사라는 단어만 보고 가볍게 생각한 1인) 

그렇지만 어느정도 과학책에 흥미가 있다거나, 늘 보던 과학책 말고 조금 색다른 과학책을 보고 싶다고 하는 사람들에게는 충분히 재미있고 좋은 책이 될 것이다. 과학 역사와 과학적 지식 전달과 다양한 과학자들의 인간적인 면모까지 배울 수 있는 무척 매력적인 책이다. 

책 소개글에는 이런 말이 써있다. 오히려 성실하게 연구에 매진했던 이들일수록 성공보다 실패 횟수가 훨씬 더 많았다고. 그 문구를 보고 이런 책을 미래의 과학자를 꿈꾸는 누군가가 읽어보는 것도 참 괜찮을 것 같다는 생각을 했다.